几个宁霄城大户变卖了家产，又多方游走，给边关甲士凑来了军饷，又自己花钱雇来镖师，将过冬的衣物食物送到了前线，这才拦住了当年的鬼戎大军。”
周相民听得云里雾里，便追问道：“可这与这道菜有何干系？”
书生不答他此言，只是继续言道：“好些年后，新任的巡抚因为没有再干出前任巡抚那样的事情，步步高升，甚得朝廷伤势。在燕庭的眼中，宁州是一块鸡肋，扔不掉，却又麻烦重重。朝廷从不奢望有人能治理好宁州，只是希望有那么一个如前任巡抚一般，稳住宁州，不然宁州的事招惹到朝廷来的家伙。所以，很多年后的今天，当年筹集军饷的巡抚不知死在了何处，而变卖家产为宁州与大燕挡住鬼戎大军的富商之子，却只能守着这处小小的店面，日复一日。”
“大人问我这道菜叫什么，它还没有名字，它就和这宁州一样，食之无味，弃之可惜，摆上桌来，也鲜有人愿意动筷。”
书生说道这处微微一顿，目光直直的看向眼前的首辅，再言道：“上有高官厚禄应食指美味，下有虽不充裕，但可积少成多的民脂民膏，再者就只剩下这水煮萝卜，无味寡淡，甚至还难以下咽。首辅欲食何物啊？”
那一天，在那小小的饭店中，当朝首辅将自己的木筷落入了那水煮萝卜之中。
他说：“萝卜虽淡，但却白洁如玉，如这宁州，虽有瑕疵，却终是美玉。我愿与君共拭此玉。”
于是乎，那道菜便便唤作明玉汤，而当年那做菜的酒店也就成了今日的明玉楼。
……
魏来想着当年自己父亲与自己讲过的那个故事，迈步走入了楼中。楼中的小厮眼力劲极好，一眼便认出了魏来的身份，笑盈盈的热络相迎，魏来与之迈步而上，穿过数道长廊，转身走入了一处包房之内。
屋中陈设简单，但仅有的壁画与陶瓷以及点着的沉香都在不经意间透露出这股简单中所包裹的讲究与古朴。
屋中早就有人等候，见着了魏来，那人快步便迎了上来：“你可算来了，这些个东西看得老薛我眼馋得很，就等你来开席了！”
魏来一笑，亦抬头看向对方，那是一位年过四十的中年男子，面容刚毅，语调豪爽，却是那乌盘城中曾经的捕快薛行虎。
“让薛叔叔久等了，遇见了些琐事耽搁了时间。”魏来不无歉意的言道。
“开个玩笑，老薛还没有嘴馋到那个地步，只是这些饭菜看着就不是便宜货。咱们自家人，没必要弄这些虚头巴脑的