吃苦的事情了。加上西班牙人又注重排场，不多的一点军费，在这些老军舰身上却没有花在正常的保养呀，训练呀什么的上面，反而被大量的花在了装修上面。结果，这些军舰被加上了一大堆的高级红木装饰呀，高级沙发呀，羊毛地毯呀，还有各式各样的乱七八糟的雕塑呀，总之，就是硬生生的把英国人卖给他们的军舰整成了豪华饭店。
有了这么一通活见鬼的也不知道是“改进”还是“改退”的摆弄，这几条船的可靠性呀，航海性能呀什么的都成功的下降了一大截，结果一路远航过来，好些的军舰上面的机械都出了问题，急需修理，而圣地亚哥军港的维护能力又很有限短时间还很难将这些毛病修好。塞韦拉将军知道，如果美国舰队这个时候找上门来，那自己的舰队肯定会被堵死在军港里，所以很是着急。
然而这种事情着急也没有卵的用。结果，直到桑普森将军的舰队又跑了回来，西班牙舰队还是没出港。而美国舰队一路上高速的跑去跑回的几个来回，船只的状态却还能基本完好，这也再次展示了蒸汽轮机相比传统蒸汽机无与伦比的稳定性。
将西班牙的舰队堵在军港里，当然不如直接在海上把他们干掉来得好。但总比不知道他们跑到哪里去了强。只是西班牙人的舰队躲在军港里，也就相当于拖着美国舰队不能动弹。所以最好还是尽快解决掉他们才行。
美国人最先想到的招数是，找几条旧船来，直接在进出港口的航道上沉掉，把航道堵住。然而，在实施的时候，第一条船还没来得及靠近，就被军港的炮台命中了好几发炮弹，第二条船则不小心触雷了，距离预定的位置还有老远，就沉没了——于是这个计划就被取消了。
既然这一招不行了，那就只能来硬的了，当然所谓的来硬的，绝不是说让美国舰队在布满了水雷的水域去硬杠守卫军港的炮台。虽然不见得打不过，但是，用宝贵的舰队去干这种事情，那简直就像是拿珍贵的大.马.士.革.刀当鹤嘴锄锄地。所以，常规的解决之道就是靠陆军迂回过去，拿下港口附近的制高点，然后在那里架起大炮，军港里躲着的西班牙军舰就只有投降或者出来送死了。而西班牙人的这支舰队如果被消灭了，那就可以直接宣布西班牙已经战败了。
十二月五日，美军在圣地亚哥军港附近登陆，带队的西奥多·罗斯福对士兵们发表讲话说：“战士们，西班牙人的舰队已经被堵在军港里了，只要我们拿下了对面的那座山，我们就必胜无疑了。我可以向你们保证，这样一来，圣诞节之前，我们就能回家了！