相公，可能有意授其睢宁练总之位。 当时杨河沉吟不语，田安也是矜持的喝茶，心中却暗暗心急，担心眼前这年轻的秀才推脱。 大明眼下局势，地方官员兴办团练没有能力，以豪强带庄丁任之，又个个推三阻四。 很多人都看明白，乱世来了。 话说小乱避于城，大乱避于乡，乱世关头，居于县城，头上安个官职不见得就是好事。 君不见流寇兴起后，各地方总是县城、州城遭殃，很多乡野间坚固的寨子反而可保平安，所以睢宁各地方豪强们，对睢宁练总之位都唯恐避之不及。 更兼傅宗龙兵败，流寇汹汹，原本对编练乡勇之事不以为然的知县高岐凤也心惊忧急起来，他想来想去，就想到才到县境不久的新豪强杨河。 此人没那么复杂，又大败匪贼，更是秀才，确实是个非常适合的人选。 …… 田安本来担心白跑一趟，好在第二日杨河就答应他到县城拜见县尊。 想起此行可以完成县尊嘱托，田安颇为高兴，他身为知县身边心腹，本来有些矜持傲慢，然此时神情转变，已是亲热不少。 他们往县城而去，到辛安铺后，他们往东而行，走十里到仪陈铺，然后转向东南，经过几个铺递到睢宁城。 一路过去，景象萧条，沿路都是平原，河叉湖荡随处可见，到处的芦苇荡子，还有不时看到的苇屋，但人烟，却是很少很少。 如当时杨河逃难所经过的宿州境，这边废弃村寨也是一个接一个，平原上的居民，都纷纷往山地中搬迁。 路上行人更是少见，偶尔几个衣衫褴褛的乡民在官道上走着，看到杨河一行人，都是忙不迭的避让，神情中有麻木，也有无奈。 河荡地多，盐碱地亦多，经常看到白茫茫的荒野，有若白雪覆盖，凄凉非常，与去邳州所见根本不同。 睢宁地界，重度盐碱地极多，这些地面，谈不上什么耕种，唯一的好处，可能就是收集硝土有着极为充沛的资源。 天寒地冻，野外行走实是苦楚，众人有时会在途中铺递歇息一会，有时路上也会遇到递送公文的铺兵。 他们带着夹板与攀铃，腰缠革带，持着红缨枪，挟着雨衣，在官道上飞奔，远远的，就听到悬铃的声音，所谓鸣铃走递，便是如此。 寒冬天气递送公文颇为辛苦，看他们除了青壮外，还有老弱参差，其实明时对铺兵的年龄与身体要求很高的，“须要少壮”，有缺额有司提调官必须随时佥点补替，显然这些条例都荒废了。 看到这些铺兵前来，杨河避到了官道旁，所谓“闻铃避诸旁，夜亦以惊虎狼也”，但田师爷与邓巡检都是大摇大摆策马路中，见到铺兵前来，甚至喝斥他们几句，这些铺兵也只是唯唯诺诺。 杨河