十多匹马被栓在一棵树上，它们对天地突变没有感觉，低头啃食脚边的一点草皮。
胡桂扬解开一匹马，骑上去奔往北方，猜测小草十有八九去了山谷。
途中要穿过一条东西向的官道，在路边，胡桂扬看到数十人正刀兵相向，装扮大都是江湖人，很可能是周围山上的强盗。
“我的功力又回来啦！哈哈！”有人举刀大笑，“杀人越多，功力越强，我是”
大笑者倒下，另一人狂笑不止。
胡桂扬远远绕行，躲开这群疯狂的家伙。
想去往北边，不得不贴城绕行，胡桂扬看到城门仍未关闭，偶尔有官兵进进出出，他催马加速，并没有遇到阻拦。
天机船走了，郧阳城尚未恢复正常。
北边村子周围的田地里，分布着大量火把，每一支火把周围都聚着一群人，听某位术士激昂慷慨的宣讲。
胡桂扬骑马经过时听到几句，全与丹穴有关，说法各不相同，目的却与沈韩元等人相同，仍然认为有办法再次取得丹穴的力量。
胡桂扬饿得肚子咕咕叫，困得上下眼皮打架，这些人却毫无疲态，比之前更显狂热。
好处是没有官兵放哨，胡桂扬轻易通过。
山谷外面的火把更多，幸存的山民都已出来，没有分成若干伙，而是聚在一起，聆听寨栅上方的一个人说话。
胡桂扬驰近一些，听出那是谷中仙的声音。
他了解的内情最多，却没有一句提及，与村外的术士一样，他只想蛊惑众人，而且更为成功。
“这是改天换地的预兆！昏君必亡！我民必胜！”
众人齐声欢呼。
胡桂扬又一次抬头看天，觉得天机船似乎还在，只是隐藏了行迹。
他跳下马挤进人群，寻找小草的身影，结果一无所获，来到寨下，他抬头望去，在火把的亮光中看到谷中仙，还有旁边的袁茂、樊大坚以及西园的年轻人。