支系，桓族主要有向氏等支系。”
受“世卿世禄”制影响，公族往往世代把持国政。如今，中原诸侯都存在君权下移。卿权上涨的情况，并由此而形成主弱臣强的局面。晋国自不必说，鲁国三桓专权。“鲁如小侯，卑于三桓之家。”在郑国。“七穆”也世掌郑国国政。
但宋国却有些特殊，公族政争虽然激烈。但权力分配却比较均衡。而宋公仍掌握着较大的权力，当年楚国太宰就评论宋国时说：“诸侯唯宋事其君。”
“宋公之下，则有公族出任六卿。”
宋国分封之初仅设一军，由国君统率；宋襄公为了图霸，于泓水之战前扩军为二军，自将右师，使公子目夷“为左师以听政”；城濮之战后，宋成公又扩军为三军。
无恤对宋国六卿的姓名和族别早已如数家珍：“现如今，乐大心为右师，向巢为左师，向魋（tuí）为大司马，我的舅兄乐溷（hùn，字子明）继任大司城，宋公的同母弟公子辰为大司徒，皇瑗为大司寇。一般而言，右师就是宋国执政。”
张孟谈苦笑道：“但右师乐大心却是反晋派，而且和赵卿还有些过节……”
那是宋元公十五年，宋国执政乐大心与诸侯会于黄父。会上，晋卿赵鞅令诸侯向刚刚平定王子朝之乱，仓无斗粮的周天子输粟，乐大心却不干了，他争辩说: “宋国不输粟，宋国乃是周室宾客，而不是下臣，为何要负此责任？”
他随后被赵鞅和士景伯反驳斥责，加上之前被韩氏利用，来个出空手套白狼，把一度属于乐大心的州县白白拿走，乐大心早已对晋国充斥着不满和仇视。
无恤分析道：“乐大心是宋元公时的老臣，势力雄厚，他有封地萧邑，是百彻万户的大城，他还与宋公的四位弟弟交好，这五人结为党羽。他们亲齐仇晋，把乐伯之死说成是范鞅一人所为，和齐侯无关，要求背弃与晋国的盟约，投靠齐国，他们还一度主张要将我拘押！”
想到初到宋国时艰难而尴尬的局面，赵无恤也心有余悸，所幸，他妥善利用好了各个势力的矛盾，在他们中间长袖善舞，终于站稳了脚跟！
这时候，赵无恤话语稍微停顿，朝窗檐外看了一眼，压低了声音道：“张子请看，宋国的第二大公族势力，便是这两人的兄弟。”
张孟谈探头望去，只见院子里进来了两位深衣广袖的年轻大夫，也寻了一处楼阁坐下，休憩玩乐。
“这是出自桓族的向氏兄弟，共有五人，长子向巢是左师，向魋是大司马，他还是