李尚书按捺住要给宁远侯夫人起身行礼的心情，在堂上恭恭敬敬地问道：“宁远侯夫人，堂下小民聂维，状告夫人造谣诬蔑他明媒正娶的妻室，夫人可有说辞？”
裴舒芬正要答言，贺思平在一旁突然出声打断了李尚书的话，道：“且慢——这位夫人戴着幕离，我们如何得知就是宁远侯夫人本人？”
楚华谨哼了一声，道：“我可以证明她就是我的夫人，你还有什么疑问吗？”
贺思平也冷笑一声，道：“当然有。堂下所站之人，乃是被告。如果刑部尚书连被告的脸都没有看见，还审什么案子？”又站起身对南面拱手道：“若是刑部审案都是如此，本官一定要面呈圣上，重新对刑部大牢里关押的人犯重新验明正身才是”
李尚书无法，只好对堂下站着的裴舒芬道：“宁远侯夫人，请你取下幕离，让本官验明正身。”
裴舒芬大怒，站在堂上一动不动，就是不肯取下幕离。
贺思平等了半天，见裴舒芬还是不动弹，便对堂上的李尚书建议道：“被告抗命，依例当堂打十大板。”
李尚书急得额头上的汗滚滚而流。楚华谨也在下面森然地看向李尚书，从牙齿缝里挤出两个字：“你敢”
裴舒芬听见楚华谨的话，心里渐渐平静下来，伸手慢慢地将头上的幕离拿了下来。
围观的人群里，许多人是头一次见到勋贵府里的正室夫人，不由好奇地指指点点起来。
裴舒芬忍了羞怒，端庄地立在堂下，平静地回答李尚书刚才的问话，道：“回大人的话，民妇不知聂维是谁，也从不曾说过任何人的闲话。”
李尚书闻言立时将惊堂木一拍，对着堂下跪着的聂维大喝一声道：“大胆刁民，敢诬赖……夫人——给我……”
一个“打”字没有出口，贺思平在堂下咳嗽了两声。声音虽不大，李尚书却听得清清楚楚，赶紧拐了话题，色厉内荏地道：“给我从实招来——到底是怎么回事？”
聂维跪在地上，给李尚书磕头道：“大人明鉴小人浑家贺氏，是贺家二房的嫡女，也是小人的姨表妹，跟小人从小定有婚约。前几个月刚刚明媒正娶成的亲。——这宁远侯夫人，到处放话说我浑家不守规矩，跟小人私奔。小人实在气不过，才将宁远侯夫人告上刑部，希望老爷能还小人一个公道”
李尚书的惊堂木还没有拍，裴舒芬已经轻笑一声，道：“这位小哥，我跟你往日无怨，近日无仇，素不相识，我为何要去说你浑家的闲话？——你浑家是长是