建文3年4月初十，和煦的春风带来了万物复苏的暖意和生机。南京龙江港船舶林立，旌旗招展，人声鼎沸。一列列的大明水师士卒列队站在战船的船板上，面色肃然。而黑盔黑甲的5000名神机营士卒也在指挥使郭奎的率领下昂首登船。经过了短时间的水上“培训”和适应性训练，这些马上的士卒们携带大量的瓷火器上船待发。
数十艘7桅战船满载着2万大明战士，高高的桅杆上军旗飘扬，每一艘战船上都装备了林沐风研制的子母瓷火神雷三门，船头处都用鲜亮的铁皮包裹着，在绚烂的阳光下放射着耀眼的寒光。
数十艘民间的商船和官方配置的粮船和补给船满载货物和物资，正在进行着最后的检修准备。无数船工来来往往，人头攒动，码头上喧闹震天。
在众多5桅、7桅战船和商船、货船的护卫中，一艘超大豪华型的雕梁画柱的犹如一座水上移动宫殿一般的9桅包船静静地停泊在那里，船上密密麻麻的杏黄小旗在风中猎猎作响，隐隐见衣甲鲜明的大内侍卫和锦衣卫番子们隐现其上。
这艘宝船当然是朱允炆的龙船以及林沐风的帅船。该船长四十四丈四尺，宽十八丈，船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。除了必要的船工和侍卫之外，船上所载基本都是皇宫里的宫女太监和林沐风的家眷。
这么庞大的出海必须要向天妃娘娘祭祀祷告，这是明人出海前不可少的重大礼仪之一。焚香、烧金纸、祝祷、把煮成半熟的猪、牛、羊三牲呈献在天妃神像面前，由道士诵经三匝。
午时三刻，礼炮声九九八十一鸣。喧闹的龙江码头瞬间归为平静，鸦雀无声中，皇帝的仪仗缓缓而来，在满朝众臣和林沐风的陪同下，朱允炆缓步走到早已摆设完毕的巨大香案面前，上香膜拜。
“观夫海洋，洪涛接天，巨浪如山，视诸夷域……朕之云帆高张，昼夜星驰，涉彼狂澜，若覆通衢者，诚荷天妃之神护佑也。神之灵固尝着于昔时，而盛显于当代。溟渤之间，或遇风涛，既迶神灯烛于帆樯，灵光一临，则变险为夷，虽在颠连，亦保无虞……”
朱允炆恭恭敬敬地诵念着专职海事祭祀大臣撰写的文书，众臣和黑压压的船工民夫以及大明士卒们皆跪伏在地，林沐风暗暗苦笑一声，也跪倒了下去。
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百余艘各种船舰组成的大明海上远征军团顺着长江而下，其后还跟附着数十艘民间的商船，其中就有林家