几乎是在朱允炆和林沐风带着神机营大军浩浩荡荡离开栖霞山返回京城的同时，朝廷使臣方孝孺在数百军士的护卫下也赶到了位于山东兖州府城外的军营。
兖州地处鲁西南平原，东仰“三孔”，北瞻泰山，南望微山湖，西望水泊梁山，有“九省通衢，齐鲁咽喉”之称，战略位置重要，自古就是“兵家必争之地，商贾云集之埠”，三国时期曹操曾长期屯兵兖州。自前日起，朱棣的大军就开进了兖州境内，公然在兖州府城外驻扎下来。兖州知府孔德旺心下惶然，不知所云，只得出城拜见朱棣。
虽然朱棣声称只是要进京赴丧，但明眼人一眼就看出，燕王此番心怀叵测。如果单是赴丧，又何必举重兵前往。孔德旺不敢怠慢，一边暗中派人向京城通报，一边与朱棣虚与委蛇。
朱棣在兖州停下，似是也有试探朝廷动静的意思。毕竟，他虽然决心谋逆已久，但朱元璋的突然驾崩，也让他有些措手不及，准备不足。而且，他还担心，自己这个雄才大略的老爹早就留下了“杀招”来对付自己。要知道，朱元璋在世时，可是经常流露出要收拾燕王一脉的意思。要不是燕王手握重兵，又防守着大明北边的边塞门户，恐怕朱元璋早就对他下手了。
十多万大军的营寨占据了方圆数十里的平原地带。燕军营盘连着营盘，布局整齐有序，旌旗招展，士气昂然，即便是方孝孺看了也不禁暗暗赞叹，“这燕王朱棣果然带军有方，很不简单。燕王军是一支骁勇善战之师，真要篡位作乱，怕是朝廷军队的劲敌啊！”
听说朱允炆派使臣前来，朱棣心中冷笑。屏退帐中诸将，他独自留在帐中，身后只有几个侍卫。方孝孺乃是大明有名的大才子，饱学儒士，朱棣当然也知道他。不过，在他看来，方孝孺不过是一个手无缚鸡之力的书呆子罢了，有才固然有才，但也酸腐之极。
方孝孺施施然独自走进大营，前去拜见朱棣。他虽是一介书生，但面对凛凛甲兵，也毫不畏惧。
方孝孺走进朱棣的大帐，深深望了朱棣一眼，然后掏出朱元璋的遗诏，朗然道，“先皇遗诏在此，燕王朱棣接旨！”
朱棣淡淡一笑，也没下跪，只躬身下去，“儿臣恭受父皇遗诏。”
半响却没听见方孝孺宣诏，不由愕然抬头，却见方孝孺面色涨红愤愤地望着他。朱棣沉声道，“正学先生（方孝孺号），如何不宣诏？”
“燕王殿下，先皇遗诏在此，尔竟敢不跪！置先皇威严何在，置大明皇权何在？”方孝孺高举朱元璋的遗诏，厉声喝