3万骑兵雄赳赳气昂昂列队在敦煌城下，刀枪林立，杀气森然。红日从东方的天际欲要喷薄而出，染红了大半边的天宇。凉风习习，炎炎8月的大漠，也就清晨还能有一些凉气。
林沐风一身银色铠甲，望了望灰蒙蒙的天宇，又回头看了看旌旗招展的敦煌城头。
隆隆隆！九声震天的炮响，林沐风长出了一口气，拔出佩剑，遥指西南方，朗声呼道，“全军开拔！”
……
朱嫣然站在城头上，望着越来越远去消失在大漠戈壁滩深处的三万骑兵，在漫天的沙尘中，眼圈一红，差点就掉下泪来。前日跟林沐风闹了场不愉快之后，她就没再搭理他，径自住进了朱允炆的行宫里，即便是今天朱允炆为西征大军送行，她也强忍着没下城楼。这两天，她眼前老是出现林沐风跟若兰并辔在大漠深处缓缓前行的幻景，心情烦躁失落之极。
朱允炆上得城楼来，拍了拍朱嫣然的肩膀，笑道，“嫣然，还在赌气呢？诺，这是我们的林大将军给你的信！”
她默默接了过来，打开一看，里面只有两行龙飞凤舞的字句：“不求天长地久，但求曾经拥有”。朱嫣然心里一颤，两行热泪再也抑制不住，滑落在她美丽动人的脸颊上。她扑倒在朱允炆的怀里，大声的哭喊出来。
敦煌西南，有一古关隘，名为阳关。自汉置阳关以来，一直是丝绸之路上的重要关卡。而此时的阳关，早已被废弃。望着眼前这一片废墟，林沐风心里不免又是一片感慨。
昔日的阳关城早已荡然无存，仅存一座被称为阳关耳目的烽燧遗址，耸立在墩墩山上，让后人凭吊。在南面，有一片一望无际的沙滩，这里沙丘纵横，有一道道沙梁，沙梁之间为砾石平地。而西面，还残存部分房屋、农田、渠道等遗址，一阵大风吹落黄色尘沙仍然清晰可见。
3万骑兵分成两队，分别由原先西大营的千户孟连和夏侯永统率，而西大营的镇抚郭奎则居中调度，做了林沐风的副将。除此之外，大军中还有数百名身手不凡的锦衣卫充当林沐风的亲兵卫队。
落日西斜，阳关以西百里处的戈壁上，金色的光芒将远处的沙漠渲染的更加瑰丽。3万骑兵以一字长蛇的阵型静静地沐浴在夕阳的余晖中，等待着主将的命令。
林沐风还在等待，他在等待探马的回报。
此次进入西域救援察合台，第一站是哈密，察合台的使节就在哈密城中等待大明的援军。林沐风知道，这西域表面上都在察合台王国的统治之下，实际上跟千年前