崇祯十七年这一年，到了决定大明王朝命运的关键时刻了.
这一年对李自成而言，已经不再是崇祯十七年，而是永昌元年了。.\\
也在正月初一，李自成在西安称帝，建国大顺，还在“成”的头上加了个“日”改名为自晟。追封尊号到其曾祖以下。又封牛金星天佑殿大学士，宋献策为军师，增置六府尚书，仿明制建立起了全套政治机构。任命宋企郊为吏政尚书、陆之祺为户政尚书、巩焴为礼政尚书、张嶙然为兵政尚书。以五等爵位大封功臣，侯刘宗敏以下九人，伯刘体纯以下七十二人，子三十人，男五十五人。
到最后一个堡垒榆林被攻克之后，除汉中而外，第五百四十八章生是大明臣，死是大明鬼！此时李自成已将三秦之地尽掌手中，编制之下计有骑兵六十万，步兵四十万.
在当时，“十八子当主神器”的预言已遍传，已有人将其比作了秦王嬴政，未来的一位凶残又强大的开国之君。
听着昔日的弟兄们一口一个“皇帝爷爷”，让李自成心花怒放，好不开心。
此时的李自成，盘踞关中，遥控河南，已经相当的满足了，他不是嬴政，也没有真正主天下的野心，他的意图乃是与明平分天下。
事实上李自成及其手下没有真正具有长远战略眼光和治理国家之才者，他们善于破坏而不会建设。牛金星之流只一意怂恿李赶紧攻入京城做名副其实的皇帝，似乎一攻占北京，登上龙椅就解决了一切问题。这一点李自成倒要现实的多，故而昔日在湖北时他会采纳顾君恩的献策先取关中，而未如牛金星所建议的那样进军河北，直驱京师。
此时李自成正面临严重抉择，他多年转战，东征西讨，靠的是以战养战，手下也多为桀骜不逊之徒，一旦安定，反而无所适第五百四十八章生是大明臣，死是大明鬼！从了。
百万大军久据一地的必定坐吃山空。出兵继续征战，这是大顺政府多数人的意志，这点李自成也无法阻拦，尽管他未必情愿，或许直觉里已察觉到了某种不祥的意味.
二月，李自成渡过黄河，兵发山西，正式向京城进军了。
这一路开始基本是未遇抵抗，甚至大军未抵，降书先至，三月初七，李自成顺利占领太原。随后在代州与明总兵周遇吉展开激战，周遇吉当年曾跟随洪承畴，参加过松锦之战，不是泛泛之辈，一连苦战十余日，李自成受阻，便欲撤军。李自成吃过无数败仗，这点小挫本不算什么，但他顾忌到他这一套仓促建立的政权机构尚有很多