由于唐生智的缘故，蒋价石制定了一个作战计划，希望联省和广东合兵一处先期进入湖南，把三大军阀中的吴佩孚作为第一个讨伐对象，而对占据江西福建和江浙的孙传芳做安抚。等占据了两湖，之后才是对付孙传芳，然后一鼓作气北伐中原定鼎天下。
所以湖南很重要，但是有一个问题，唐生智答应跟广东合作，可是却不是真的想要北伐，只是希望在吴佩孚攻击自己时候找一个靠山而已，如果一定要北伐，唐生智则要求很大的权力，希望自己做北伐的总司令。
这个问题一直谈不拢，北伐也就一直不能成行。
而在广东，北伐的呼声很高，因为北方北洋军内部正打的不可开交。
张作霖把冯玉祥逼到了南口后，吴佩孚带兵北上了，他负责主攻南口，而之后张作霖答应将直隶河南等地都交给他。由于讨冯联军声势浩大，一向善于投机取巧的山西阎锡山也加入了战团，跟吴佩孚和张作霖联合宣言，加入了讨伐攻击冯玉祥的行列。
可是吴佩孚在南口遭遇了冯玉祥部队的顽强狙击。吴佩孚久攻不下损兵折将。此时的吴佩孚已经不是当年雄踞洛阳虎视天下的吴佩孚了。尽管再次火速崛起，可是手下的嫡系精锐折损干净，现在的手下全都是一些趋炎附势之徒，依附于他只是为了权力。
吴佩孚攻不下南口，冯玉祥的国民军却攻入了山西，打的阎锡山频频告急。
很奇怪，怎么看都是讨冯联军占了绝对优势，可是反而是冯玉祥的部队打的有声有色。
具体原因很多，但有一点不得不提，冯玉祥的部队，都是自己一手带起来的。冯玉祥本人也几乎是从一个小兵爬起来的，冯玉祥当班长的时候，他的手下当小兵，他当排长手下当班长，他当营长手下当排长，等他当了军长，现在一干将领也都爬带了师旅级别。所以冯玉祥的军队完全可以看作是封建性的私人军队，在军中他有无可争议的权威。
而吴佩孚则纯粹是一个体系内军阀，他能成功靠的是直系的总体发展，当然他自己能打仗也是主要原因。可是对比一下冯玉祥的攀爬难度。吴佩孚可谓是火箭般的速度了。当年在湖南的时候，吴佩孚跟冯玉祥一样，都只是一个旅长。之后吴佩孚靠上了冯国璋和曹锟，而冯玉祥的靠山陆建章则被叙树挣杀害。所以吴佩孚从始至终，都没有紧密的控制过军队，他靠的是直系的体系。
两相对比之下，显然冯玉祥的部队更有凝聚力，所以才能在冯玉祥本人都还在苏联的情况下，还打的吴佩孚狼狈不堪