正月初七，年节的氛围没褪去，甚至都没有消散分毫，只是各府邸亲眷走动至此时是已经走完的，余下也不过都是些人情走动。
照往年来说，沈府和姜府从初六开始就迎来送往，客至纷纷，今年情况却大同。
无论沈宅还是姜家，门可罗雀。
姜承德罢出内阁，足可见天子震怒，无人敢登门拜访，再加上孙其斩立决的旨意摆在那儿，谁敢这时候往姜承德身边凑的太近呢？万一被当做同党盯上，藏匿废王后嗣这风波可不是说过去就过去的。
至于沈殿臣，则就完全是文武百官太会瞧着朝堂里的局势变动及风向了。
在过去的半年时间里，内阁权力被昭宁帝一点点的弱化，这意味着什么呢？
说到底是沈殿臣这个内阁首辅做的不到位，不得昭宁帝欢喜。
要是非得说出个所以然了，那说不定就是他儿子给连累的。
不过这些又牵扯到天家公主，没人敢私下里去过多议论。
总之今年年节下，这内阁重臣宅邸，门庭冷落，实在是离奇。
这一日正午后用过午饭，原该小憩的时辰，姜宅迎来一位不速之客。
姚玉明是姑娘家，入府本该走内宅，去见姜夫人后再表明来意方是正经。
不过她姚家的软轿在姜府外停下，她人没有下轿，就打发了人到门上去传话，直截了当讲明了她要见的人是姜承德。
门上当值的小厮哪里敢怠慢姚家九姑娘，慌慌张张就进了府中去回话。
姚玉明只在软轿中等了连一盏茶工夫都不到，姜家角门被打开，仆妇丫头鱼贯而出。
跟着伺候的丫头打了帘子迎她出来，她笑着往府门口望去，入眼见是姜家的七姑娘姜幼烟。
姜幼烟是嫡出女孩儿，同姜夫人一母同胞的，算是姜承德老来得女。
当年姜承德的夫人李氏怀她时就已经上了些年纪，京城里说什么老蚌生珠这样的话，难听的厉害。
不过那时候姜夫人刚入太子东宫不久，在彼时还是太子的昭宁帝跟前姑且算是得脸，有了太子出面，流言很快压了下去。
姚玉明虽然噙着笑，笑却不达眼底。
十来岁的小丫头，半大的孩子，也能正经出来迎客，姜家不是规矩不济，就是在轻慢她。
她负手站在原地一步都没有再挪动。
姜幼烟年纪小，素日里轻狂惯了，姜承德把她捧在手心里宠着，从小到大见了谁不是眼高于