郑铁匠尴尬极了，满是歉意的说道：“换作是以前，这样的货色是不敢拿给小哥儿看的。唉，自从起了兵祸，铁石就断了供。炭料也一天比一天贵。不瞒小哥，我这铺子是我爹传下来的，开了几十年，这炉火都不曾熄过。可是，现在，我已经有四个多月没有开炉了。这包铁钉还是去年兵祸之前做的货。当时有个客人一共钉了十五斤。这些全是他挑剩下的。要是从前，这样的货，白送给小哥儿，我也不是肯的。嫌丢人，怕砸了自家招牌。只是眼下……唉，铺子里十多天没开过张，家里都快揭不开锅了。我也不怕丢这老脸……小哥儿要的话，给个馒头钱吧。”
沈云想到在市集里看到的情形，忍不住问道：“兵祸不是过去了吗？为什么铺子里的生意还越来越差？”
郑铁匠叹了一口气，将油纸包放在一边的长木桌上，大吐苦水：“兵祸哪里就过去了？那是仙府放出的假消息，专门骗人的！
小哥儿不住县城里，不知道。两个多月前，查大帅率仙符兵去省城剿杀叛军。打他们出发前两个月，仙府就开始收‘剿寇税’。大军还没开拔，便先先后后收了三次税。
我们好不容易盼着大军走了，没过几天，仙府又要接着收‘剿寇税’，说是，查大帅和叛军打了一仗，没能攻下来，便把省城围了个水泄不通，发誓要困死缩进城里的叛军。所以，在战事没有结束之前，这税得接着交。
这不，两个月下来，仙府又先后收了四次‘剿寇税’，并且一次比一次重。大伙儿本来就没有什么生意，全靠以前的老本撑着。这样一搞，生意更没法做下去了，只能关门。可是，仙府又说，铺子关了门，该交的税还是得交。这不是要逼死大伙儿么？很多被仙府骗回来的老街坊又悄悄的锁了店，带着家小出城，逃命去了。我家要不是儿媳怀着大孙子，眼见着就要临盆，也早跑了。”说着，他飞瞄了一眼门口，悄声说道，“小哥儿，城里的日子没法再过下去了。听我一句劝，你以后还是少进城的好。”
沈云将信将疑。他不禁想起返程路上，大公子怒打仙符兵，开关放难民回家的情景。
怎么看，大公子与仙符兵对上，都是一心为了夏耕，不象是骗难民啊。
“只有永安县城这样收税吗？我听说，石秀县的大老爷是仙门中人。他家大公子就侠义得很，曾鞭打仙符兵，帮了不少逃难的人。他们那边应该没有这样收税吧？”
不想，郑铁匠却连连叹气：“都是一样的。年前，查大帅升了官，统领三县。上任头一天，查大帅就把石秀县