午时初刻，六娘正要从四娘这回西院，走到小跨院门口，忽然感觉气氛不对，同四娘对了个眼神，两个人刚露个头就看到灵犀拼命使眼色让她们回去，只来得及扫一眼阮氏的背影，并不见大郎。
院里的仆婢个个提着小心，走路都不带声的，难怪她俩全没察觉阮氏回来。
两个丫头又缩回屋里，四娘有点颓丧：“大哥的亲事恐怕完了。”
那根本不是提亲成功的气氛吧？
六娘暗道就算提亲成功了，气氛也不会比现在好到哪去。
她脸色也不大好，就算预料到会失败，但这失败来得也太快了。
但显然，阮氏不准备跟大家解释什么。
熬到午时过半，六娘没办法了，没胆去跟大伯娘告辞，自个儿悄悄溜回了西院。
吴氏没回来，大约午饭就在外面用了，安真未居然在家，应是知道女儿去了东院的，看到女儿这个时辰回来也没意外，笑着使人摆饭，打趣女儿：“再不回来爹爹就要挨饿喽！”
虽然刻意缓和了脸色，但六娘还是本能地感觉到爹爹不太高兴。
仗着爹爹宠爱，六娘偎在安真未身边撒娇：“爹爹，怎么了？”
安真未心里一暖，怪不得人家说女儿是贴心小棉袄呢。却不愿同幼小的女儿说那些糟心事，抱了抱女儿笑着安抚：“别担心，吃饭吧！”
…………
知道妻子今天要去给长子提亲，安真酉特意提前下衙回来。
东院的气氛已经好了很多，四娘特意让比梅等在二门那，赶在安真酉进房前在院里截住他：“爹，大哥他……”
安真酉摆手，脸上仍是宽和的笑容，看不出丝毫异样：“别瞎操心，有我和你母亲呢。”
打发了女儿，安真酉才略叹了口气进屋。阮氏在厢房临窗的书案前枯坐着，案上半幅画显示着主人并不平静的心情。
安真酉站在妻子身后给她捏肩膀，刻意用轻松的语气问：“怎么，没成？”
阮氏嘲讽地勾起唇角：“当然不成。”
这讽刺没延续多久，阮氏闭上眼睛叹息：“我……我只是……或许不应该让仁儿直面这种……这种……”
她抿紧了唇，满是恼意。
乔夫子虽然装出一副风雅模样，可做下的事总是有迹可循的。乔家三代单传，在乔南枝之前除了乔夫人生的两个嫡女外还有五个庶女，乔南枝是第八个女儿，直到生下一个庶子，乔夫子才总算消停下来。