共八万之众沿长江向西直扑安庆。与此同时，郑国国君郑忽派子产、子展二将率兵三万越过鱼齿山进军城父。陈、蔡两国联军共五万进攻楚国繁阳。另一方面，魏国集齐举国上下所有兵力，再次拜尉缭为帅，领兵六万意图直接进犯唐都荥阳。晋国诡诸在得到齐国一定会拖住燕国的保证后，决定大赌一把，召集各处兵力、以及从唐国遣返的俘虏共计三万西进，试图夺回清原，剑指少梁。早早接到方离警告的曹操反应迅速，果断放弃易攻难守的清原，命清原守军撤回少梁与大军汇合，预备利用唐军善野战的优势在少梁城外与晋军一战定胜负。停战盟约生效未及半月，三国便重燃战火，贾诩的缓兵之计未能生效，楚、唐两国告急。楚王熊侣急得直跳脚，急忙命景缺、景翠、逢侯丑三将兵分三路救火，并命传令兵催促项燕速速解决秦军。方离从姬郑口中得知吴国计划，冷汗登时流遍全身。晋国残兵不足为惧，魏国虽然麻烦，也还不至于将唐国逼到灭国的境地，但如果楚国真被秦吴所灭，下一个就该是他的唐国了。贾诩出使赵国、荀彧出使宋国、法正出使魏国，俱都还在路上，就算成功也还需一段时日。方离命曹仁严密控制洛阳，然后亲自连夜赶回荥阳坐镇，吕布、刘封、徐晃三将得知消息后果断收拢兵力北上回援国都。魏国大军还有不出十日便能兵至荥阳城下，城内守军不足三万，粮草器械充足，可以一战。但如果法正使魏事成，唐国就可以不需要打这一仗。方离登上城墙远远眺望着魏国的方向，心中暗暗祈祷：“就算能够击败魏军，那时的唐国也会元气大伤，短时间内怕是无力参与列国争霸了。孝直，你可千万不要辜负寡人的期待”在八国各自调兵遣将，大战一触即发之时，荀彧的车马终于抵达宋国都城商丘。宋国虽不属于一流强国，但在鲁陈蔡郑卫诸小国中实力也属上乘，国内有带甲十万，时常恃强干涉陈郑鲁等国内政，因此周边邦交十分恶劣。现任国君子冯曾被迫流亡郑国，受到郑忽照顾才幸免于难，回到宋国继位后与郑国缓和关系，两国邦交趋于平等，郑国也是因此才敢倾举国之兵伐楚。但子冯其人有个极大的弱点——贪财，见钱眼开到六亲不认的地步，曾多次仗着强大向郑国、陈国讨要财物，郑忽对此是厌恶至极却又不能不给。荀彧此行的目的，正是从子冯贪财的弱点处入手，设法诱惑宋国出兵伐郑。到了商丘，荀彧没有第一时间求见宋公子冯，而是着人先在市井中收集各种消息，看有没有可以利用之处。这一打探，还真被荀彧打探出了点问题。原来，现任郑国国君郑忽的亲弟公子突的母亲，乃是宋国世家大族雍氏之女，名为