左右都是晚景凄凉，没有保障。这时，有旁人开始为她出主意。大多数人都是建议她在娘家亲戚里头为江守义寻一门亲事。
江守义虽然长得不出众，但是聪颖善学，夫子很看好他，称此子将来必大有出息。因此，听说江守义要议亲，大伯家的堂兄毛遂自荐，把自家的长女夸成了一朵花儿。
可是，江勇婉言谢绝了堂舅子的美意，并私下里多次劝说崔金娘，婶娘也是娘，侄儿是个好孩子，将来一定不会忘记孝顺她这个婶娘的。再说侄儿还太小，正是寒窗苦读，发愤考取功名的时候，不宜过早在这些事上分心。更何况，他觉得娶媳事关子孙千秋万代，堂兄的长女姿色平平，德行平平，实在是配不上侄儿。书中自有颜如玉，他认为侄儿考取功名后，肯定能结门更好的亲事。
崔金娘听了，却是坚定了速速定下婚事的决心。江守义没出息，她都担心日后拿捏不住他们小两口。要是真象江勇说的那样，江守义出息了，娶了豪门贵女为妻，那她的后半生岂不是只能在侄媳的鼻息之下讨生活
为此，夫妻俩为了这事三天一小吵，五天一大吵，没过上几天安稳日子。吵吵嚷嚷的过了一年多，最后还是年仅十五岁的江守义说服了他的叔叔，和堂兄的长女定了亲。双方达成了协议，等江守义考取功名后便正式成亲。
江守义果然不负大家的期望。当年，他以第三名的成绩通过了院试，成为生员（就是秀才）；次年，又以第五名的成绩通了乡试，成为举人；第三年春，他参加会试，一举得中，成为贡士；紧接着，在随后的殿试里金榜题名，江守义考了个第五十八名，皇帝赐同进士出身（就是三甲进士）。
按婚约，江守义要和崔大姑娘完婚。不想，崔大姑娘在这节骨眼上摔折了一条腿。没办法，婚期只能延后。
江勇砸锅卖铁，外加欠下一屁股债，终于交足银两，让江守义留京，当上了从九品的礼部铸造局大使。而崔大姑娘养了近一年，总算好利落了。就在婚期将近的时候，江守义摊上了高进的那档子倒霉差事，被革职除了功名。
江家一下子从天堂掉进了地狱。债主们纷纷上门，几乎踩平了江家的门坎。为了还债，江守义只好出去打工。可是他除了读书，别无他长，又因被革了功名而名声狼籍，连去饭馆应聘跑堂都被无情拒绝。
在这种情况下，崔家不施援手，反而雪上加霜，派媒婆上门收回了崔大姑娘的庚贴，又以江家耽误了自家姑娘的大好青春为由，拒绝退还一切彩礼。
江守义和崔大姑