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回到龙门客栈，相熟的士子们纷纷围在一起吃饭，但个个人神色默然，绝口不提初场时的表现——不管题目文章做得如何，都是过去式，在还有两场考试的情况下，讨论那些，反会使得心情糟糕，破坏后面考试节奏。
一天的休息时间忽忽而过，乡试第二场开考。
第二场考五经题一道，诏、判、表、诰各一道，字数全部要求五百字以上。总共考题五道，比第一场少了三道，可由于内容形式上的严苛要求，难度却更大了。
比起初场，这一场评分比重也大上一筹。
换句话说，如果第一场在某些题目上做偏了，得分不高，但只要在后面两场发挥出色，就能扭转劣势，从而在综合总分上脱颖而出。
第二场的考试历程，和初场大概一致，紧张、严肃、枯燥……对于所有的考生士子而言，仿若是一场炼狱般的考验。
可怜天下读书人，一考一分皆怨恨，不外如是。
第二场考完后，出到外面的众士子精神明显憔悴，不少人都瘦削了一圈下去——吃不好，睡不好，殚思极虑，焉能不瘦？
但每个人心里都明白，还有一场最重要的考试等着自己，这个关键时刻，再苦再累也不能倒下。
就算死，也得死在考场上。
见着一张张紧抿嘴唇的坚毅面容，陈三郎谓然一叹：这等考风，不仅仅这个时空有。在另一个貌似开放发达的时空，依然存在着。并且很可能一直延续下去，难以得到根本上的改变。
一场考试。一场前程，不可分离。
最后一场考试开场的时候，天空阴霾，又下起小雨。众士子们打着伞，慨然奔赴试院。
在其中，出了一个插曲，一位考生发了高烧，坚持要进考场，但在接受检查的时候倒地晕迷过去。被兵士抬走了。走出十来丈后，他竟奇迹般苏醒过来，疯狂地大喊大叫要考试……
众人见到，心中惆然，不过对于一些浸淫考场多年的士子来说，这等情况司空见惯，也就一叹而过了。
乡试第三场，考题又是一变，为五道时务策论。主要结合经义理论，对时事政务发表议论见解。
这是最难的一道坎，经义与时政结合，要结合得好是一难；立场见解符合要求。又是一难。随大流，千篇一律，注定泯然众人。无法中举，可要是发表新鲜的见解。却又得冒着不被认可的风险……
时辰到，考题公布。正式开考。