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巧妇难为无米之炊，周分曹日夜操心，鬓边赫然有了华发。
“公子，这是近期的宗卷。”
在衙门上，周分曹递过文件来。
陈三郎叹息一声：“周先生。你辛苦了。”
周分曹回答：“分内之事，自当不遗余力。”
陈三郎知道他性耿直，为天下忧，属于典型的老派儒家人物，也不多说。看过宗卷，说道：“先生，我既然身为一县之主，那上下所有开支自然不能让先生付出……”
他却是知道县衙周转困难，周分曹就用自家里的钱粮支援，耗费不小。
周分曹忙道：“我已举家搬到陈家庄，公子何分彼此，如此说辞，便是见外，难不成还要我搬出陈家庄？”
闻言，陈三郎哑然失笑，却心情欣慰。
又听周分曹说道：“时势维艰，覆巢之下无完卵，周某绝非那等迂腐不堪之辈，相比国乱，家亏如何？”
陈三郎默然，随即说道：“周公大义，惜朝廷不用。”
周分曹肃立不语。
苦读经义，科举考试，一朝金榜题名，谁不想出仕，做一番轰烈事业？
然而仕途凶险，人心叵测，周分曹走马上任，本要励精图治，却得罪了豪门权贵，最终落得罢官回乡的下场。这些年来，人情冷暖，早已品尝足够。其实他未尝没有东山再起的机会，只是元文昌一心要将他网罗麾下，为己所用，因而用上了手段，使得周分曹一直郁郁不得志。
周分曹早看出元文昌狼子野心，故而不肯屈服。
元文昌不想落一个祸害贤良的恶名，也不强逼，只时不时派人来当说客游说，反正只要周分曹留在扬州，便是鸟儿在笼，飞不出掌心。
不曾想周分曹居然屈尊去当了陈三郎的幕僚，倒是始料不及的事。
陈三郎固然贵为新科状元，连中三元，风头强劲，但毕竟一无根基，起点也是低得很。若假以时日，或有可能成长起来。问题是当下时局，哪里还有陈三郎崛起的时间空间。
再说了，周分曹也是堂堂进士出身，当过大官的人，并且本身名望不低，居然愿意向一个后辈低头，替其做事，委实让人不解。
当这个消息传到扬州，元文昌冷笑说了句：“匹夫老矣，立于危墙，某日定教其不得好死。”
心中恨极。不过要图谋大事，一时半会也不想在这方面纠缠。
衙门内气氛有些郁郁，过了会，周分曹似乎已经静下心