虢州城通往潼关的驿道上，随处可见丢盔弃甲的残兵败将，这些人正是崔乾佑所部叛军。他们如此狼狈并非败给了唐军，而是败给了熊熊的大火，滚滚的浓烟。
“死伤失散者不计其数，现在收拢到将军身边的都是敢战之兵”
啪的一声，崔乾佑手起鞭落，狠狠抽在了跪在地上禀报的部将身上。
“什么叫不计其数？给你半日时间，清点不出损失，便提头来见吧！”
那部将倒也硬气，挨了鞭子以后并没有唯唯诺诺的退下去，反而梗着脖子大声抗道：“将军不如现在就杀了俺，大火浓烟突如其来，所有人都跑散了，从虢州城到此处二十余里，遍布各部人马，别说半日，就算一整日功夫能收拢八成都算快的！”
所有人都屏住了呼吸，等着崔乾佑雷霆一怒，谁都知道顶撞他会带来什么后果，当众斩首以儆效尤那是最轻的处置。谁知崔乾佑竟长长叹了一声。
“也不怪你，是本将失算，低估了山火的威力。”
其实，崔乾佑现在所面临的境地除了部众失散以外，还有更为严重的问题，那就是缺粮。本来军卒们每人都随身携带了三日的口粮，可在逃离滚滚浓烟的路上，绝大多数的人为了减轻身上的负重，不但丢弃了粮食，有些人甚至连分量不轻的陌刀都丢掉了。
此时此刻，崔乾佑身边剩下的人，简直比败战之兵还要不如。
放眼四周，不论东面抑或南面，都是滚滚的浓烟和不知蔓延到何时何地的大山火。就算崤山之中大火还未来得及蔓延而至，崔乾佑也不敢轻易带着部众一头扎进大山中去，万一被大火和浓烟困住，那才是真正的叫天不应，叫地不灵。
崔乾佑本想继续等下去收拢部众，谁知派往大谷关一带的偏师却又迟迟没有回音。按照约定，各部之间，至少每日要派出游骑信使与之联络。
眼看着一整天都过去了，竟然还一丁点消息都没有。很快，派出去的游骑带回来了令人震惊的情报，潼关方向有大军行动的迹象。
最初，崔乾佑只以为是潼关的寻常异动，也可能是游骑探马草木皆兵，但随着带回这种情报的人越来越多，他也不免逐渐紧张起来，万一果真有唐军出潼关奋力一击，以当下身边人马的战力，孰胜孰败实难预料啊。
再看看身边这些所谓的可战之兵，一个个丢盔弃甲，战意全无。崔乾佑仰天长叹，想不到没败给唐军，竟间接败给了那秦姓小竖子放的一把大火。而那姓秦的小竖子放火之后，当有八成可能往陕