建隆三年二月，天降大雪，万物稀疏无声。辽出兵攻占燕云十六州，与宋军在儒、幽一带酣战。大雪覆盖了一具具倒下的身体，大地空旷寂寥，沉默地陪着这些亡灵，然而就在这片死沉的白色上，响起了另外一阵铁骑马蹄声。
原地处宋朝心腹左下处的荆湘国国君已亡，朝中大权旁落于皇后兰蔻手里。寇后意欲一洗国耻，不顾少将南景麒的劝阻，愤然出动朝中所有人马，浩浩荡荡直奔北州而来。荆湘军经过宋境内陆时，已与地方军混战了几次，所剩三万余人。残存力量见元气大伤，接受辽军议和条件，冒着风雪艰险行至凤鸣山外二十里处，安营扎寨，等待第二日的进军命令。
凤鸣山西边数百里处，便是有着天堑之称的三猿峡，此时一股宋军正在艰难跋涉，朝着它慢慢进发。
冬深的雪水混着泥泞的山道，搅成黄泥塘似的路面，这队人马贴紧崖壁行军，小心翼翼地踏足，深恐不甚就会跌落进一侧的万丈深渊里。
众人一边前行，一边怨声载道。
这支军队原系赵应承嫡部，但十日前传来公子遇刺重伤的消息，指挥权就交到世子秋叶手中。世子秋叶原本与他们公子私交甚深，目前又是代领指挥的身份，众人不可不听从调度。
昨夜接到飞羽传报，秋叶下令这支嫡部奔赴三猿峡打头阵，牵制敌人主力，引起众人心生惧意，深恐骑兵营全军覆没，是以一路走来委顿不前，怨声不息。
虽有传闻秋叶已派出己方最强势力雪影营助阵，但这一路行来，丝毫不见雪影骑兵的任何踪迹，亦无任何后继军情传来，着实让众人闷在迷雾里，加重了忐忑之心。
副将曾经试探性地询问首领：“魏将军，你说这雪影营到底有没有赶到三猿峡……在我们顶不住的时候，助我们一臂之力？”
马上首领是北宋前锋军队赫赫有名的大将魏翀，身材五短，豹头环眼，下盘夯实地稳踞马背，凛凛生风。身后带领的是一片黑甲的骑兵，在山道上迤逦而行。
他睥睨一眼副将，叱道：“军令如山，你我必须服从。再者军情紧急，岂容得我们生二心？就算那雪影营是幌子，是公子秋叶诱骗我们出战的红头彩利，我们也必须好好接着！”他抬起马鞭，指点着前面白雾弥漫的山道：“战场上应当勇猛冲杀，哪里还有没打仗，就去寻思找退路、等援兵的道理？”
副将本不是贪生怕死之辈，只是跟着自家公子赵应承久了，此时换了个指挥使，难免有些摇摆的犹豫。但听到魏将军的斥责后，他的心态