乔太爷贵为富甲一方的乔家家主，本不应该有这种消极的想法，更不应该有这种难以言说的退让感，那看起来是一种与世无争的感觉，这是看破红尘的隐士所有，不属于商界智者的乔太爷，但是这一切却又偏偏在乔太爷的身上显现出来。
古朴冷清的宅院，苍老垂暮的老人，一种寂寥的气息。
“来，吃花生吧，说说有趣的事情。”乔太爷又露出慈祥的微笑：“我有很多年没有去杭州了，杭州西湖的湖水还清澈吗？这个时候，莲蓬是不是已经可以吃了？”
薛破夜暂时压下失望的情绪，笑道：“太爷只要去一趟杭州，一切都会明白的，湖水还是那么的清澈，湖上还有盛开的荷花。”
“真是美啊！”太爷似乎在回想当初游杭州的情景，感慨道：“如今腿脚不利索了，走不得远路，只能我在家里喝喝小酒吃吃花生了，哎，没趣味，没趣味！”
薛破夜呵呵笑道：“太爷玩玩游戏就是，下人那么多，玩玩游戏，时间很快就会消磨掉的。”
太爷摆手道：“游戏？那些游戏都没有趣味，不玩不玩！”
薛破夜眼珠子一转，忙道：“太爷，那你会不会玩斗兽棋啊？”
“斗兽棋？”太爷似乎哥伦布发现新大陆一样，兴奋地道：“什么斗兽棋，快来快来，和我说说，这游戏听着新鲜。”他此时却像一个老顽童一样，满脸带笑。
薛破夜还未说话，乔太爷已经道：“小薛啊，事儿我可得说清楚，这游戏便游戏，可不能给老人家提什么条件啊。”
薛破夜摸着鼻子道：“太爷喜欢，我教你就是，哪里会提什么条件。”
其实这斗兽棋是薛破夜时代最低级的一种游戏，属于孩子们玩的游戏，薛破夜本身对这游戏很有印象，所以随口就说了出来。
当下薛破夜吩咐下人拿来平滑的板子，在上面画了棋盘，尔后又要了十六个小棋子，在上面写上字。
这些东西在别家或许难找，但是乔太爷平时便喜欢游戏，所以这些东西倒是现成的。
十六枚棋子分成两方，各有八枚，上面分别刻着“大象”，“狮子”，“老虎”，“豹子”，“恶狼”，“小猫”，“猎狗”，“老鼠”，按照大自然的弱肉强食规则进行生物链似地吃子。
乔太爷相当地兴奋，这“斗兽棋”闻所未闻，见所未见，只觉得极为新奇，绕着薛破夜直转圈，偶尔拿起棋子看看，还很谦虚地问上几句，乐呵呵地直笑。
薛破夜心中对乔太