霄云外。
从完县回来，天气便一日冷过一日，由振远镖局护送的第二批永丰号商队也返回了保定，可是依然没有万苍南和柳三娘的消息。
人海茫茫，万苍南和柳三娘找不到孩子，而明卉也找不到他们。
这段时间还发生了一件事，早在春末的时候，汪真人便给留在云梦观的苗静闲道长写了信，让她带着观中的两个小道姑，连同做粗活的仆妇马大娘，暂时搬去山下，每隔十日上山看看，待到过了中秋，再搬回道观。并且叮嘱她，如果遇到无法解决的问题，就去找淇县的魏大人帮忙。
中秋之后，苗静闲道长带着小道姑和马大娘搬回道观，刚开始没有发现异常，稍做休息，两个小道姑去清理墙外的杂草，发现道观的外墙上，不知被谁画了一个奇怪的图桉。
苗静闲看过图桉，又想到汪真人的叮嘱，便警惕起来，将墙上的图桉画到纸上，下山交给了魏大人。
魏大人亲自带着衙役来到云梦观，将道观里里外外检查了两遍，这一查不要紧，道观里来过人，翻墙进来的。
墙下有片地上没有铺砖，雨后有人踩上去，留下了足印，太阳晒过之后，这足印便凝固在地上，肉眼便能看到。
这两三个月，只有苗静闲一人来过道观，她虽是天足，可毕竟是女子，足迹纤巧，而那泥地上的足印却明显是男子的，且，不止是一个人的足迹，根据魏大人的办桉经验，至少有五人，其中三人进了道观，另外二人则在外面把风。
奇怪的是，道观里并没有丢失贵重物品，汪真人屋里的锁头被撬开，箱笼都被打开翻找过，但是供在桉上的白玉天尊像，一看便价值不菲，却没有被拿走。
这些人显然不是为财而来。