卓州城临江而建，经历火攻、土攻的破坏之后，已经变成一片废墟，江水倒灌，淹没大部分区域，只在东北角还剩下一片相对安全的区域，包括两段城墙、一座城楼和十几处院落。
一片安静，连猫狗的叫声都没有。
八九里外的一座山峰上，慕行秋在静静观望，这是他第二次来到这里。第一次接近卓州城，他察觉到城外布置了大量的复杂法术，他空有一身法力，却不记得使用技巧，没法躲开符箓师们设下的重重禁制，所以原路返回，从符临那里要来一些符箓，现学了祭符之术。
两次到来的间隔不到一个时辰，卓州城内外发生了不小的变化，道路、房屋都被土攻破坏得不成样子，就连慕行秋脚下的山峰，也矮下一截，唯有城池东北角保持原样。
慕行秋不想硬闯，他的承诺是来救人，不是杀人。
他祭出一张纸符，三只飞蛾扑扇着翅膀向卓州城飞去，速度虽然慢些，但是非常隐蔽。重新飞来的路上，慕行秋已经检查过所有符箓，大致猜出每张符箓的用途，他有一种感觉，这些符箓似乎浪费了许多法力，颇有改进余地，但他现在只能祭出符箓原有的法术。
三只飞蛾互相警戒，绕过符箓制造的无形禁制，在安全的地方它们会加快速度，以正常昆虫所不具有的速度飞行。
慕行秋背靠一棵树站立，祭出另一张配用纸符，闭上眼睛，脑海中轮流浮现三只飞蛾传来的场景，还能指挥它们转变方向。场景不是很清晰，仿佛蒙着一层纱，加上夜色的影响，景物更加朦胧。这让拥有天目的慕行秋很不习惯。
他决定有机会一定要改进一下符箓，让它们能够发挥出全部力量。
隔着门窗缝隙望去，卓州城内完好的房屋里关着数百名凡人，每间房少则三人，多则十余人，他们显然不知道自己将要面对怎样的对待，个个都显很惊慌，有的握着神像祈祷，有的抱在一起哭泣，有的呆坐不动。
飞蛾没找到看守。所有房门都没有锁，只在外面贴了一张纸符，被关押者却没有一个试图逃跑。
慕行秋操控飞蛾转向城墙，仍没找到看守的下落，佟为宾声称的几十名符箓师一个也不在。
一只飞蛾升到城楼上，终于看到了符箓师的身影，那是一名三十多岁的男子，头上戴着八重冠，站在一只四足方鼎面前。正用一支朱笔在鼎身上涂写。
鼎高一丈左右，四足直接浇铸在城楼的铜制地板上，表面刻着符箓图案，笔法遒劲。显出几分狰狞，周围摆放着高