棋山是一连串海岛的统称，总共四十五座，分成东西五行南北九列，分布得极有规律，因此得名棋山。
在九大道统当中棋山位置最为偏南，远离大陆三千多里，从圣符皇朝的两大港口——浮海城和云洋城——可以乘船直达此地，顺风的时候十余天可到，这是大多数人来棋山的主要方式。
道统弟子则有更简单方便的方式，经由瞬息台，只需要在鸿山中转一次，片刻工夫就能跨越数万里的距离，来到棋山中三岛。中三岛即第三行第三列岛屿，棋山诸岛都用这方法命名，清晰明了。
还有一种人，既不能从港口登船，也没有资格使用瞬息台，就得另辟蹊径，或乘小船，或走水下，或飞天上，总之都要绕行更远更危险的路线，悄悄进入棋山的领域。
他们来棋山主要不是为了买卖奇珍异宝，而是为了寻求保护，在修行者当中众所周知，位置偏远的棋山道统，不仅拥有修行界最大的集市，还向任何踏上岛屿的外来者提供保护，对于某些人来说，棋山就是天下唯一的避难所。
平等道人杜防风，五十多年前就是从水下游了三千里路，在一九岛上岸，全身湿透，衣服上沾满了搭路的贝壳和海藻，头发里困住几条小鱼，皮肤惨白，了无生气，整个人像是昏头昏脑的淹死鬼，因为没认清时间与路线，才会在大白天出现在陆地上。
他身后拖着一只大铁箱，由一根铁链连在他的右脚踝上，上面附着的贝类更多，棱角皆无，变成怪里怪气的石头。
令所有人感到不可思议的是，整整三千里路，杜防风几乎没施过法术。偶尔浮上水面透口气，大部分时间都是依靠最基础的闭气之法在水下行走。
“我有至宝。”他对第一批围上来的好奇者说，眼神空洞，似乎根本就没看清任何人，此后整整三天三夜，他对所有靠近的人都只说这四个字，“我有至宝。”
没人看见他的至宝，但是当他撬开铁箱之后，许多人都看到了里面黄灿灿的金魄和黑油油的银魄，在棋山。这就是畅行无阻的通行证和安全无虞的理由。
杜防风在棋山四二岛上的客栈寓居，在同一个房间里一住就是五十年零六个月，耗尽了财富与时间，他今年一百一十六岁，对一名散修来说，已算是风烛残年，据说他的铁箱子也快要见底了。
不过他仍然是棋山最传奇的客人之一，因为他有至宝。
他在棋山上岸之后一个月，大陆上的传言跟来了。原来就是这位平等道人，胆大包天，居然从牙山洗剑池盗走