“雷昂大人,斯泰恩保克将军的铁甲骑士团回来了。”
当接到柯利亚特的报告时,青龙骑士雷昂正在为是否出席圣佛朗西斯城的丰收庆典宴会而烦恼。在今年年初的时候,由于卡尔达克毁坏了输水管道,而且皇帝法兰离开的时候又带走了大批的粮食,城里的居民曾经一度为可能发生饥荒而紧张过。不过,新上任的城主雷昂努力解决了这一问题,他重新组织了本应该解散的索菲亚投降军人,将之改编为“劳力军团”,进行城内设施的修复工作。
在政治能力极高的克劳德主的教带领下,本来计划要两年才能完工的输水管道修复工作竟然没有妨碍当年的收成——克劳德并没有单纯地仅按照原来的管路修复,而是巧妙地重新铺设了一条临时管道,满足农业用水的要求。然后再慢慢地修复原来的永久性管道,这样就保证圣佛朗西斯城附近大量农地不至于荒废。
而且,他在耕作制度上也采取了很大的变革:他把原来由贵族和王族所拥有的大量土地直接租给了平民,然后按预先商议好的高额地租收取粮食,而不再像原来那样由各家的雇工和奴隶直接耕种这些土地。这种方法并非他的独创,农业之国林斯塔采用这种方式已经几十年了。当年克劳德主教也曾经建议过索菲亚采纳这种更易为平民接受的方式,但由于大大损害了的贵族利益,遭到了原来那些大贵族的强烈抵制,这种方式未能得以推广。
不过这一次他却成功了,具有讽刺意味的是,这一次的成功与卡奥斯帝国的入侵不无关系——原来的土地所有者无法再抵制他了。最大的地主诺兰德夫六世已经死了,他的儿子阿斯尔也远在林斯塔,当然不可能回来反对克劳德主教的计划。其他一些大地主的情况也大都相似:利奥特公爵、掌剑官培那德、阿鲁巴等人都由于死亡而交出了他们的土地。另一方面,即使是一些还活着的人,谁又敢来向青龙骑士雷昂要求属于自己的地产呢?所有的命令都是以青龙骑士的名义发出的,克劳德只需要说服雷昂就可以了,而雷昂对于克劳德的意见多半都是采纳的。克劳德不仅仅租出了土地,他还把那些战死贵族家中的无主奴隶也都放了,就让他们在原来的土地上耕种,并答应他们除了地租外的所有收成都归他们自己,这样就激起了人们的干劲。
克劳德的这种方式很快就见了成效,那些种植速生品种粮食的农民很快就缴纳了相当数量的地租,所以前来求援的凯勒尔才能够顺利地获得一大批军用物资。而到了十一月份,真正的收获季节来到以后,从四面八方运来的粮食几乎让城