崩溃，所以只需要短期决战’的认识是个极大的错误。一直到明治维新为止，中国都是亚洲的先进国家而令人害怕，日本人则从甲午战争战胜了中国以后就认为中国是一个老衰的国家而看不起它，中国有自古而来的高度文明，而物质生活又极为原始，各个地方有高度的自给自足的可能，这些都成为对持久战的极为有利的条件。如果两国开战，有可能'逼'迫中国进行战略决战，但是会不会变成持久战，则主要取决于中国领导人的意图。”
石原莞尔担任参谋本部军令部长后，又制定了《国防国策大纲》，主要内容是：“日本的国策是成为东亚的指导者，为此一定要具备能够排除苏、美、英压迫的实力。在充实能够对抗苏、美、英的军备特别是航空兵力的同时，做好稳固日满和北支，完成进行持久战的准备的基础工作，在此之间必须得到马来亚的橡胶和文莱的石油，同时挤走英国人，争取把手伸到‘兰印’，确保帝国的石油供给。
“完成军备的充实和持久战的准备后，首先开始积极工作，以尽快迫使苏联放弃进攻远东的图谋。在此期间，努力与美国保持亲善关系，苏联屈服后与其建立亲善关系，将英国实力彻底地驱逐出东亚，解放东亚各民族。待苏联和英国屈服后，领导东亚各国合作，使其实力得到飞跃发展，准备和美国进行最终的大决战，并一举击溃对手，夺取世界的霸权。”
由此可见，石原对于日本的最终对手的选择上，还是瞄到了美国身上，同时也看清楚了老大帝国英国的纸老虎本质，而且首次提出了攻占东南亚的计划。
许多人都坚持认为，石原莞尔是反对扩大在中国战争的，更不要说冒着触怒英美的危险去进攻东南亚了，而且以石原的固执，绝对不可能轻易改变立场，其实这种想法从一开始就大错特错了。
要知道，石原莞尔本身就是一个从思想到行动无不充满了矛盾的大怪物，无时无刻不在筹划如何利用风云变幻的国际局势，扩大日本的影响和地盘。早在1932年1月，石原莞尔对应关东军邀请访问满洲的东京帝国大学教授土方成美说：“我从来没有说过满洲是日本的生命线，也没有这样考虑过。满洲只不过是个手脚架，一定要从这里出发到世界各地，尤其是东南亚，听说那里发现了大量的石油，非占领不可。”
因此，当七七事变发生后，身为军令部长的石原莞尔先是强烈反对，但看到大势所趋，并且在各条战线都有不好的消息传来、日本这艘大船随时都有可能沉没时，终于在国家民族大义面前放弃了坚持，主动请