财力艰难，三年间塔身仅建起三层便中道而止。经过10年筹备，雍正七年(1729年)第三次开工再建，直至乾隆四年(1739年)，历时20年终于建成今日镇河塔。光绪二十二年(1896年)，地方绅士许相等人提出“无下殿不足壮观”，建议修下殿。经多方募化，两年后又在上殿对面依次建成中殿、下殿。1935年后，又在塔身周围分别建起一座八卦亭。当时寺院占地30亩，围墙高两丈，墙外有一丈多宽的护寺河，河两岸种植树木。1963年，镇河塔被自治区人民政府列为宁夏第一批古建筑“重点文物保护单位”。
“文革”期间，镇河塔寺院及围墙全部被拆除，寺院内外树木全部被砍光，护寺河也被填平。泥瓦师登高补古塔1962年秋，在一场暴风雨中，镇河塔顶琉璃瓦被雷击毁。
为防止以后再遭雷击，灵武县政府决定出资修补塔顶并安装避雷针。县文化馆负责人经多方打听，找到了艺高胆大，在灵武建筑行业小有名气的泥瓦师余建英。
余建英是山东烟台人，少年时逢抗日战争，日本鬼子在扫荡中把他家族50多人杀害。为躲避战乱，他只身一人逃往宁夏，学得一手高超的泥瓦手艺。
余建英说话声音洪亮，他虽然身材高大，但行动却很敏捷，干活十分麻利，一把瓦刀在他手里运用自如。
到40多米高的塔顶干活，不仅需要过人的胆量，更需要高超的技巧。
余建英和结拜弟兄何义经过多次商议，拿出补塔方案。
在一个秋高气爽的晌午，余建英和几个助手携带着工具来到塔下。
那天，从灵武城内赶来观看补塔的人群黑压压一大片，人们都为余建英捏了一把汗。
余建英从镇河塔内沿木梯爬到顶层，将两根椽子从南边窗口伸了出去，北边两头则牢牢绑在塔内木梯上，把一块宽木板铺在椽子上，用铁钉钉死后，在板上竖起一架木梯。
他从梯子爬上去，塔顶是一个直径两米多高的圆形琉璃瓦建筑。
余建英在琉璃瓦边的台阶上搭起工作台，站在工作台上将被雷击碎的砖瓦清除干净，把和好的水泥一点点灌入破洞，最后将避雷针用铁丝牢牢绑在一截木桩上。
此后40多年来，镇河塔巍然屹立，安然无恙。余建英维修时，从塔顶宝葫芦形琉璃砖空隙发现一只用铜钉相连的木盆，盆内放有一件与镇河塔形状相似的一座铜塔及一尊铜佛像。
在铜佛腹中发现元代藏文经卷31卷，经卷现存宁夏博物馆