兵马相迎，并资助粮草。二人协同作战，先克横江、当利，接着挥师渡江，进攻秣陵，打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰、江乘，进入曲阿，逼走了刘繇。
这时孙策的部众已经发展到几万人，感觉剩下的地方自己攻打已是绰绰有余，便让周瑜回兵还镇丹阳。
但周瑜回到丹阳不久，袁术就以堂弟袁胤代替周瑜的叔父周尚做了丹扬太守，周瑜跟随叔父周尚一起回到了寿春述职。
袁术听闻周瑜有才，欲以周瑜为将，收归己用。但周瑜看出袁术难成大事，且也不喜袁术为人，所以并未答应，只请求做为居巢的县长，打算在此地借机回返江东。
他是个不喜欢、不愿意遭受屈伏的人，既不会为权势而屈伏，也不会为命运而低头。虽然随遇而安，但他却不会任随搓捏。
好在袁术他并未看出周瑜的真正用意，便答应了周瑜的请求，毕竟居巢也是在他的治下，是他的领地。
周瑜的家族乃是世家大族，堂祖父周景、堂叔周忠，皆做过东汉的太尉，周瑜的父亲周异也曾出任过洛阳令。
这时的士族门阀势力很大，尤其是对本乡本土的影响力。
朝廷任命的官员管理地方，也需得到本地的大族支持才能好做官，使政令通达、百姓服化、赋税不误。
周家乃是江东的名门旺族，袁术目前的地盘就在这块儿，他想要更好的掌控、管理这一带，便要对当地的名门大族进行拉拢交好，好得到他们的支持。
袁术的袁氏家族虽也是四世三公，声望比之周家更重，势力也更大，但毕竟根系不在此地，况且强龙也不压地头蛇。
袁术以自己的堂弟袁胤代替周尚做了丹扬太守，这是任人唯亲，也是安插自己的亲信，但他也怕周家有不满。
所以召周尚回寿春也有安抚之意，而周瑜不想做他的手下替他效力，他也不好强逼。
周瑜请为居巢长，他也只有答应。
这些让步，实是有着整个的周氏家族都在周瑜的背后为他撑腰。
在这个时代，家族的力量是非常大的。
曹操能起事，前期也全是靠他的一帮兄弟宗族在撑着，并始终坚定的挺他。
孙策能顺利攻取下江东，与他孙家在江东的根基深厚与影响力也大有关系。
即便最为白手起家的刘备，他能最终三分得一，不也是一直都靠举着他刘汉宗亲皇家身份的这面大旗吗？
乱世出英雄，时势造英雄。