满铁全称为南满洲铁路株式会社，是日本于1906年4月在中国旅顺大连地区建立起来的一个机构。成立之日起就有了满铁调查部，满铁首任总裁后藤新平要求实行“军铁合一”，使满铁调查部与日本军部密切相关，所以，进行的也都是名副其实的间谍活动，而非对外所称的商业合作勘探。
该间谍部门实地调查，不惜花费巨资，为了调查过江流域贸易，竟让一个调查员从上海沿长江而上，直到成都，费时一年零两个月。同时为了进攻当时的苏联做准备，花了数年的时间编写了《俄罗斯军事地志》，对东三省的调查那可以用恐怖来称呼。
调查部以班作为小组，分批从当时的奉天、新京和哈市三地出发，对整个东北区域进行所谓的勘查，绘制地图的同时也调查各村落的详细情况，城市到村子步行需要多久时间，开车需要多久。每个村落中有多少人多少户，预计未来十年内会增加多少人多少户，甚至连每户人家有多少生产工具、多少把菜刀都记录在案。
由此可见，满铁调查部这个间谍机构所谓的“勘探”有多细致。
而野蛙沟是满铁调查部在1941年无意中发现的。
1939年诺门坎战役，日军失败，意识到苏联陆军实力远比他们所想的还要强大，于是北进策略取消，改为南进。与此同时，日军也比从前更防范苏军，所以，在当时东北边境上大修工事碉堡。
可是，东北边境要全线布防那是不可能的事情，同时也要防范苏军从“意想不到”的位置进行奇袭，所以，满铁调查部方面就开始与军部的人一起寻找所谓的防线漏洞。
负责野蛙沟区域的调查班一共4人，分别为班长鹿生正夫，班组成员小山次郎、久保正代、井染四郎。
因为班长的原因，所以这个班组的名称就叫鹿生班。
鹿生班的职责就是探查所在区域的布防漏洞，简而言之，就是担心苏军明修栈道暗度陈仓，毕竟当时日军最引以为傲的就是所谓的奇袭战术，他们也担心苏军会采取相同的战术，更怕一觉醒来，苏军的部队已经出现在了营房之外。
鹿生班调查野蛙沟的时候，日本已经袭击了珍珠港，美国也对日宣战，日本也迫切希望得到矿产物资来支持自己的战争，所以，鹿生班在该区域勘探，还有一个重要的目的，那就是找到石油。
但勘探石油并不是一件容易的事情，当年美国人在沙漠足足找了五年，在最终要放弃的时候才发现了石油，而日本在占领东三省之后，已经找了十来