地主，家里田产不多也不少，八十亩良田，小日子也算滋润。但有一点，家里人丁太少，自从二十岁时他老婆为他生了一个女儿后，一连十多年就再也没下文了。家里没人气，杨老爷心里就憋气。就在杨老爷盘算着是否要纳一房小妾，来为杨家续香火时，老婆又怀上了，这一次是个大胖小子，这下可把杨老爷高兴坏了，纳妾的事也抛到了九霄云外。他专门请了个老道为孩子祈福，牛鼻子求财专拣好话说，说这孩子大富大贵，有官运，必为一方牧首，一生青云直上，于是给孩子取名牧云。杨老爷对此深信不疑，从小请最好的先生来教孩子，这不，十五岁就中了秀才，可不应了吉言么。
“禄翁，贵公子刚及束发之年就高中案首，前途不可限量啊！”
“哪里哪里，寻翁谬赞了。”
“伯父，云弟春试一炮打响，来日秋闱也必定高中。”
“安平啊，你可别把你云弟捧坏了呀！”
“......”
杨老爷的脸像一朵绽放的菊花，恭维的话谁不愿意听呢！
刚将一群宾客送进府里，老远就看见妹妹和妹夫李庆达老远过来，不禁捋须道：“外客都已早来，你们乃是至亲，迟来当罚三杯。”李庆达还未说话，李夫人忙道：“应该的，应该的。”说着冲李庆达道：“你去帮大哥陪一下宾客，我有话跟大哥说......”
杨府不大，只有三进院落，在第三进院落的内室里，杨老爷和他夫人、妹妹、女儿，在一起聊着事儿。宾客已经散去，只他们一家静静地坐在一起。杨老爷的女儿叫杨兰，十六岁时嫁给府衙班头胡大标，生了一个儿子叫胡文广，跟弟弟杨牧云一般大，都是十五岁。
“大哥，昨天晚上云儿是被毅儿带到我们家的，听毅儿说他是从河里爬上来的，浑身都湿透了。”李夫人说道。
杨夫人“啊”的一声：“他掉河里了，要不要紧，有没有身体不适？”
李夫人看了她一眼：“嫂子，没事，他一大早就去府衙了，估计衙门典礼也该结束了，等他回来你再看看。”
说着扭头对杨老爷说道：“我问他怎么弄的，他说被猪拱河里去了，我不信，后来看了一下他换下来的衣服，居然是别人府里下人的衣服，我再仔细瞅了瞅，在领子和袖口处发现了上面绣着吕府的字样。”
“吕府？哪个吕府？”杨老爷问道。
“这我就不清楚了，这孩子也不说，不过，这湖州府呀！姓吕的大户人家不多，也就城南吕仪钟一家，这吕