焘这一路兵马来说，只能走中道和西道，永昌王拓跋健统带的兵马已经走东道去了。
走西道路途远了一些，如果只带数日干粮，万一沿途的柔然人坚壁清野躲起来就麻烦了。
走中道就要穿过茫茫大漠戈壁，这可不是一个好主意，沙漠的气候变幻无常，稍有不慎就会迷失在大漠之中，或者因为准备不足而损失惨重。
拓跋焘问：“有谁穿越过大漠？”
没有人回答。
一个大臣站出来问：“陛下不会是要率军穿越大漠去漠北吧？这太危险了，大漠变幻无常，常又人进得去出不来，还陛下三思！”
崔浩站出来说：“陛下，看这地图，我军穿越大漠最少也需要八日，就算十日行军吧，我们预留五天的时间寻找柔然部落进行补给，每个人只要携带十五日的干粮就可以了，以我军的携带能力，一个人携带十五日干粮不成问题，只是这水源的问题不好解决，毕竟没有人穿越过大漠······”
寇谦之这时提醒道：“陛下，不是抓了许多蠕蠕俘虏么？难道从这些蠕蠕俘虏中就找不出几个向导？”
一语惊醒梦中人，拓跋焘大喜，当即下令去俘虏当中寻找穿越过大漠的蠕蠕向导。
还真找出了几个曾经好几次穿越过大漠的蠕蠕人，拓跋焘对他们许以重诺，只要能带大军穿越大漠，就能封官赐爵，还有大量钱财牛羊布匹等赏赐。
重赏之下，这几个柔然人也把仇恨忘得一干二净，互相向拓跋焘说出自己的行径路线，哪路有绿洲，哪里有海子，哪里有戈壁，哪里又能找到地下河等等。
崔浩把几个向导所说的路线进行汇总和分析，指定了一条最近的行军速度，只需七天时间就能走出大漠进入漠北草原。
为了保险起见，拓跋焘还是下令给每个人准备十五日干粮，三天的饮水。
不是不愿意多准备一些水，实则是没有更多的工具装水，不像后世可以用塑料大桶，而今在沙漠行走用来装水的工具只有用牛皮水袋，这还是把大军本身携带水袋算上，再从柔然人那里缴获的一起算上也只够给每个人准备三天的水。
六月初二，拓跋焘下令全军放弃全部辎重，留下三千人马在比干城看守俘虏和辎重，率所有人马轻装出发，每人携带十五日干粮和三日饮水向北翻过南床山进入大漠。
大漠天气变幻无常，上午是烈阳高照，说不定没过多久就变成风沙漫天，吹得人真不开眼睛，夜晚的温度又很低，常常冻得人浑身发抖，没