主、公主的头衔，她骨子里还不是流淌着陶家铜臭气的血脉？一个商贾之女出嫁，难不成还须劳动本宫的大驾，真是笑话。”
苏世贤心里讥笑，面上似是被她噎得半天说不上话来，缓了片刻方道：“前次殿下的芳辰，仁寿皇帝特意派了他的儿子亲至。如今他的儿子大婚，大裕却没有表示，岂不是叫人嗤笑咱们大裕来而无往？”
瑞安身子慵懒，斜倚着身后金线莽的明黄色萱草大迎枕，总感觉这次大阮的使臣们给自己带来了什么契机，偏是脑间木木想不通透。
听得苏世贤在耳畔叽叽呱呱，说来说去无非是想参加陶灼华的婚礼，瑞安不耐烦道：“她没了亲娘，还有亲爹，拉扯上本宫做什么？要去你自己去。”
宛如一点光明在瑞安脑际闪现，如星火微微芒，渐成燎原之势。她以手按着自己的心口，拼力捕捉方才那一丝灵光，脑间有些想法渐渐成形，想要好生梳理一番，不觉挥手冲苏世贤道：“本宫乏了，你先回去吧。”
半夏送了苏世贤出来，借着瑞安寝宫之外那株老银杏树的遮掩，踮起脚尖替苏世贤将他头上的纶巾抚平，依依不舍地提起灯笼。
本是夏初的夜，苏世贤触到半夏的手指却是颤抖的凉意，不觉怜惜道：“夜来多添件衣，她如今喜怒无常，当真委屈了你。”
半夏姿色平平的脸上漾起羞涩的笑意，到添了些娇艳。她低低回道：“奴婢并不委屈，到是大人你每每受气，奴婢心里才不好受。”
两人有过肌肤之亲，半夏又对苏世贤一往情深。苏世贤满怀歉疚之余，心里也给这可怜的女子留了一席之地，想要给她一份善终。
有些话此时不便吐露，苏世贤只轻轻笑道：“大丈夫能屈能伸，受几句排揎有什么委屈。你快快回去，出来时间长了又要招她猜忌。”
半夏咬着嘴唇点点头，虽是万般不舍，却只得转身匆匆离去。
瑞安的寝殿里如今终日点着安神的檀香，四角的瑞兽掐丝珐琅香炉间吞云吐雾，本该清淡的气息因着紧闭的窗扉显得有些凝脂。半夏半敛着呼吸，快手快脚收拾着方才的茶水，又低声吩咐小丫头预备热水，准备侍候瑞安沐浴。
她屏气凝息绕过绘有牡丹春睡图的墨玉落地大屏风，却瞧见瑞安在榻上半阖着双目，食指却极有规律地叩击着炕桌的案几，显然陷在冥思苦想之中。
半夏不敢打扰，悄然退了出来，自往净房的大木桶间添水，又将早晨采摘的新鲜玫瑰花瓣洒在水面，再拎起小厨房里送来的牛乳，一