店家打烊，他这一趟无功无返。
甄三娘自是不晓得苏世贤这些日子心情的转变，只是发狠般剁着秋日里晒好的豆角，替陶婉如洒了两滴眼泪。她这些年替人行医，早见惯了生老病死，对房中摆着陶婉如的骨灰并无惧怕，反而每日替她燃柱素香，好助她早登极乐。
过了上元佳节，大地早又回春，玲珑山上荒草返青，甄三娘收拾了简单的行装，将那只盛有陶婉如骨灰的金丝楠木盒子里三层外三层包得严严实实，雇了辆马车便踏上了去往大阮之程。
一路车轮辘辘，眼瞅着大阮皇城在即，甄三娘摸了摸被她裹在包袱最底层的金丝楠木盒子，想着自己终于将陶婉如的骨灰平安带到，脸上露出丝由衷的笑容。
依着从前的旧习，甄三娘并未直接去往陶府下榻，而是选择在云掌柜的善水居落脚。云掌柜打从年前便晓得甄三娘有此一行，早将她的住处收拾得干干净净，此刻欢欢喜喜接着人，叫小丫头打了水来先服侍她洗去一路风尘。
及至甄三娘匀了面，又重新换了身干净的靛蓝色暗纹对襟帔子，云掌柜才命人斟上茶来，两人分了宾主坐下说话。见甄三娘只是宝贝着那个真紫漳绒的包袱，云掌柜笑着打趣道：“三娘子超然物外之人，如今身上也染了尘埃，这里头是什么东西叫您这般不放心，打从坐下来已然往那边描了十九眼。”
甄三娘明知自己是有些过于小心，听得云掌柜这般诙谐的言语，不觉扑哧一笑，指着那包袱道：“是苏世贤那厮千叮咛万嘱托叫我送来，说是灼华郡主母亲的骨灰，我这里有八九分的相信，却还存着一星半点的疑惑，只请郡主亲自定夺。”
听甄三娘简略叙述了事情的经过，云掌柜叹息道：“一个女子行事竟如此阴狠，便不怕自己往后堕了地狱。苏世贤在郡主心里早便没什么地位，他没有必要演这出苦情戏给咱们瞧，我到觉着这事到是十成十的真，我这便遣人往陶府送信。
陶府早是今非昔比，如今连宫门口当值的都有自己的线人。云掌柜泒人将信送往陶府，黄氏欢喜之余，又忙命老管家将信替入宫中，再传给和子知晓。
一来二去不过多半个时辰的功夫，和子亲自往陶府请安，带来陶灼华与德妃娘娘都不在宫中的消息，请甄三娘在外头稍待几日，等两位主子回来再做计较。
原来大阮国中向佛，二月十九日是观音菩萨圣诞华辰，宫中嫔妃依旧照着惯例往皇家寺院烧香祈福。
仁寿皇帝的恩典，陶灼华、何子岚、叶蓁蓁这几位住在宫中的女孩儿