提醒道：“苏大人大约已经睡下了。”
瑞安虽然跋扈，这几年井水不河水。苏世贤闭着眼睛由得她在芙蓉洲闹腾，她也从未惊扰过苏世贤的好梦。似这般半夜传人，到是头一遭。
“正是这个时辰，他若没有睡下自是刚好，若是睡熟了，也要从睡梦中将他唤醒”，瑞安性子愈发难以琢磨，只沉声吩咐道：“快去。”
半夏垂首应了声：“是”，将瑞安的寝衣搭上薰笼，自己出来披上厚厚的秋香色妆缎狐肷褶子大氅，唤了个小丫头给自己掌着灯，便往芙蓉洲的渡口匆匆走去。
船娘夜半被人唤醒，瞧着半夏一脸凝重的样子，连半丝埋怨的表情也不敢露出来。所幸大裕的冬天并不太冷，此时虽然雪花纷纷，水面却尚未结冰，竹篙轻轻一点，船便驶离了湖面，如箭般往对面划去。
正院里只燃着两盏昏黄的灯笼，值夜的小厮躲在门房间抱着床被子打盹，被半夏连声唤起，晓得是芙蓉洲的人，慌忙开了院门，一溜烟地进去通禀。
立在正院的芙蓉花开紫檀木大插屏前，半夏脱了兜帽，被冰冷的雪花打上脸颊，却觉得一张脸火烧火燎，身子也如同烧红的炭炉，一阵紧似一阵地发着烧。
前次便是在这院里，她与苏世贤谈天说地，末了却被他抱进了正屋。一想起那个宽厚与温柔的怀抱，半夏心间便是一悸，被蓦然间泛起的温柔感所代替。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
苏世贤本是风雅之人，瞧着黄昏时天阴得铅沉一般，晓得晚间将要落雪，便吩咐小厮烫了一壶李隆寿刚赐下的花雕，又命厨房里做了两碟卤味，另切了两个冷盘，再备了几碟果肴，便坐在烧得暖暖的大炕上自斟自饮。
听得小厮禀报外头零零散散开落雪，苏世贤愈发有了兴致。他将酒重新煨上，便抬手将窗户开了半扇，任由清冷的雪花扑面，自觉有些山村野趣。
酒后酣眠，他这一觉睡得极好，睡梦间好似依旧在乾清宫内与帝后两个说话。
午后才见过苏梓琴，苏世贤晓得她与李隆寿两个虽未圆房，却一直是伉俪情深，总算有些安慰。
亲生的女儿早便将他恨之入骨，他与陶灼华统共没见过几面，少了许多亲情的羁绊。自己有错在先，也不指望与陶灼华冰释前嫌。
而苏梓琴虽不是自己亲生，却是他眼瞅着一点一点长大，更是他亲自启蒙，对这个女儿的情份自然不一般。待要因着没有血缘关系便任她自生自灭，亦不是苏世贤所能乐见