问过，说是劈柴山麓出产的铁矿杂质太多，当地的乡民都不愿开采，那地方分明是处废矿，宣平候府偏就爱若至宝，还花费了大量的银钱，这其中必然还有自己想不通的窍口。
在这里兀自沉思，仁寿皇帝依旧阖着双目不曾睁开。却是珠帘吧嗒一响，德妃重新梳了头，换了身秋香绿的折枝海棠对襟宫裙，袖间挽着酒红色的蜀丝披帛，又自屏风旁姗然走进。
德妃这几日有些清减，素日合身的宫衣略显宽大，腰间便系了条细细的丝带，垂着块双鱼戏莲的玉佩，行走间环佩叮当，颇为端淑大方。
绮罗与锦绫双双随在德妃的身侧，绮罗手间端着个龙凤戏珠的铜盆，里头盛着半盆清水，搭着块雪白的松江棉布巾。
再后头是一身浅紫宫衣的锦绫，手间亦捧着个托盘，上头搁着一套天青色官窑特制的瓷盒瓷罐，当是皂豆、香脂之类。
德妃见仁寿皇帝张开眼来，便冲他轻施了一礼，贤淑地垂着头道：“陛下，晚膳摆好了，臣妾这便侍候您净手。”
将那块松江棉布巾平铺在水中拧过，德妃恭敬地递到了仁寿皇帝面前，再开了一个天青色瓷罐的盖子，自里头挑出一点香脂，些许的小动作做得一丝不苟，却分明是拉远了两人的距离。
仁寿皇帝接了布巾，命两个丫头先退下，见德妃依旧面色清冷，不复往日柔情，不觉轻轻叹息。自然晓得自己的做法伤了德妃的心，却也遗憾德妃想得不够长远，为着此事与自己生分。
将德妃的肩膀扳过，仁寿皇帝低低哄道：“你素日是识大体的人，早晚会明白朕做事并不糊涂。你细想想，朕将子岑第一个派出京中历练，还为了他将武将们上的折子留中，这还算不得偏袒么？”
这是头一次，德妃眼中酸意泛滥，不愿再端着贤淑的模样与旁人分享一个丈夫。她红着眼圈从仁寿皇帝怀中挣脱出来，略含些挑衅地问道：“臣妾伴驾多年，替陛下打理后宫，没有犯下半点错处。如今子岑替您促成与波斯两国交好，更为了阿里木父子的造访亲迎出数十里，臣妾母子难得当不得陛下您稍加青睐？还是说，自来讲究子凭母贵，臣妾的儿子便比谢氏收养的儿子都输了三分？”
眼见德妃连嗔带怒，粉面肃杀如料峭冰霜，对谢贵妃也不再使用敬语，仁寿皇帝忍了几忍，终于将涌到口边的话尽数咽回。
他只认真唤着德妃的闺名说道：“你方才也说，你已然伴驾多年，如何行事还如个孩子般冒冒失失？岂不闻天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨？朕