长宁宫中不乏谢贵妃的眼线，听得底下人禀报长宁宫里欢声笑语与父慈子孝的画面，谢贵妃脸上沉得能浸出水来。一把上好的羊脂玉如意被她狠狠掼到墨玉地面上，摔得粉身碎骨，依旧不能解气。
叶蓁蓁陪侍在侧，招手命宫人将残渣收去，好言好语劝解道：“贵妃娘娘何苦动气伤身？若宫里住得发闷，便向陛下请道恩旨，蓁蓁陪着您回宣平候府瞧一瞧老夫人，您瞧可好？”
受了委屈，身后还有娘家人撑腰，这种感觉实在不要太好。谢贵妃脸上绽开丝舒展的笑意，将手指点点叶蓁蓁的额头，握着她的手说道：“你真是本宫的解语花，春节将至，本宫是该回去省亲瞧瞧母亲，这个恩典陛下必定不会驳回。”
招手唤了人来打听，晓得今日仁寿皇帝依旧在长宁宫中，谢贵妃便置了个礼盒捧在手里，再换了身描绣五彩鸾鸟的墨绿丝绒遍地金长袄，乘了云凤暖轿去求见仁寿皇帝。
即便在宫中各领风骚，两人之间井水不犯河水，对于谢贵妃的不请而至，德妃娘娘心下虽有不虞，依旧笑脸相迎。
谢贵妃不复往日颐气指使的神情，亲热地挽着德妃娘娘的手，指着宫人捧的礼盒道：“新鲜出笼的玫瑰馅子酥饼，记得娘娘您爱吃，便拿了些来。”
德妃娘娘道了谢，忙命宫人接过盒子，便将谢贵妃让在上首坐下，又打发人去泡谢贵妃喜欢的君山银针，再摆着果碟攒盒。
一点朱缨华络垂落在谢贵妃的眉心，墨绿长袄衬得肌肤更加白皙，谢贵妃眉目本就精致，浅语低笑间便显得比往日更添华美绮丽。
谢贵妃拿汝瓷金线盅的盖子轻轻抹着碗里的茶水，向德妃娘娘柔柔笑道：“陛下连着几日在德妃姐姐您这里，论理本宫实在不该此时前来打搅。只为着今日已然腊月二十六，离着除夕渐近，因此想来求陛下一道恩旨，想回娘家瞧瞧，还请姐姐您代为禀报。”
多年不听得谢贵妃唤自己做姐姐，德妃娘娘只觉得太阳打从西边出来一般。
本就晓得谢贵妃是奔着仁寿皇帝而来，大约心里早便打翻了醋坛，见她言语尚算温婉，更不与她争这些长短。德妃娘娘依旧淑婉地笑道：“陛下与子岑兄弟二人在书房里弈棋，贵妃娘娘稍待，臣妾这便使人前去通传。”
一盘残局已近尾声，何子岑全力使为，赢了仁寿皇帝一子，嘴角泛起如释重负的笑意。他接了何子岱递来的帕子，拭了拭额间的汗水，起身向仁寿皇帝深深一揖，笑得朗若春风：“父皇，儿子侥幸得胜。”
仁