有数尾金鲤不畏寒冷，正围着池塘中间金漆的的布袋和尚雕像游曳。几株盘根错节的菩提树高大挺拔，将个金粉雕砌的山门映衬得格外庄严。
身着大红袈裟的方丈已然领着寺里僧众迎了出来，在山门前接着谢贵妃与德妃娘娘一行。方丈向谢贵妃合掌致意，含笑宣了句佛号：“阿弥陀佛，贵人今年又光临敝寺，令敝寺蓬荜生辉。”
一年一度，谢贵妃与方丈大师已然熟稔，见方丈大师迎出门外，亦合掌笑道：“大师客气了，您这里怎么着也算不得蓬荜，快请里头说话。”一众人浩浩荡蒎进到里头，方丈陪着谢贵妃与德妃娘娘说话，下头的小沙弥们便开始安置来客。
陶灼华主仆被安置在一个小院落里朝西的套间，与她同住一个院落的还有宫中两位不得势的贵人，各自带着身边两名宫婢住了南北的正房，到也相安无事。
进得套间，陶灼华瞧着外头是一桌两椅，桌上供着佛龛，除此以外别无常物。里间的一张硬榻是她和菖蒲同住，榻上两床淡灰色的被褥到也干净暖和。墙角搁着炭盆，里面燃着些木炭松枝。乍从外头进来，客房间一阵暖意袭人。
如此的居处，比陶灼华设想的已然好了百倍，便命菖蒲悄悄向德妃娘娘递了话，请她安心。主仆二人再想行李安顿下来，庙里已然早早开了斋饭。
谢贵妃命人传了话来，晚间方丈大师在大雄宝殿讲经，各人愿意去听的便随缘去听，并不强求。第二日便是方丈大师在大殿替太后娘娘祈福，后院放生池放生，要诸妃五更天便齐聚大殿，不得误了时辰。
小沙弥端着各人的饭菜送进房里。大约守着佛门净地，谢贵妃也不好张扬行事，菖蒲冷眼瞧去，自家主子与那两位贵人的饭食一样，并没有高低贵贱之分。
炕桌上摆下一碟白菜豆腐、一碟豆干香菜、一碟五香蚕豆，外加一碗金针山药粉皮，还有一钵煮得透亮的糙米饭，瞧着色泽鲜亮，让人极有食欲。
主仆两人简简单单用过晚膳，陶灼华有心向佛，便披了件青莲灰的棉布暗纹斗篷，带着茯苓去了大雄宝殿。
何子岑兄弟两人陪着德妃娘娘用过晚膳，便也一起陪着她来大雄宝殿礼佛，在殿外与陶灼华碰个正着。陶灼华只觉得一颗芳心呯呯乱，惶急地立住了脚步。
不敢与何子岑的目光对视，陶灼华强忍着心间的悸动，拼命挤出丝自然的笑容，冲德妃娘娘屈膝行礼，说道：“娘娘，您也喜欢听大师讲经？”
德妃娘娘温厚地笑着，伸出手将她搀起，指着身后并肩