山穷水尽之际，仁祖终于撑不住了，再次召集文武百官，商议战与和的问题。
他落寞地说：“诸位，鞑子势大，我们粮草已经就要断绝，山城的将士早就开始杀马充饥，补充体力，鞑子随时都可能大举进攻，攻破山城，铁山的那支奇兵还不见动静，该如何是好？”
吏曹判书崔鸣吉是坚定的主和派，虽然身为前往铁山的特使，也“成功说动”了陈雨出兵，但是半个多月的等待，让他无法忍受下去，闻言立刻站了出来：“大王，微臣认为，凡是要往最坏的方向考虑。既然铁山的那支明国军队言而无信，咱们也不必等下去了，直接向皇太极投降吧，免得死伤更多无辜。”
右议政金尚宪则是主战派的代表人物，他针锋相对地说：“崔判书此言差矣。三国时曹操曾经给孙权写信，自称‘近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴’，完全不把吴国放在眼里，言辞间咄咄逼人，这与今天的一幕何其相似？现在这皇太极就相当于曹操，大王就相当于吴王孙权，如果投降，我们这些大臣还可以维持自己的荣华富贵，可是，大王身为一国之君，皇太极肯定要容不下他，你口口声声要投降，想置大王于何地？”
这个大帽子一扣下来，崔鸣吉也不做声了，卖主求荣的骂名，没人承受的起。
仁祖听了金尚宪的话也是惴惴不安，对方描述的情形是他最害怕的事情：清军攻破南汉山城之后，无论如何处置与朝鲜的关系，总要留下一批大臣和官员来维持政局稳定，至于君主，随便推选个傀儡就行，所以，大臣相对来说是安全的，而君主是最危险的。
崔鸣吉沉默，其他人也不愿做出头鸟，免得被仁祖当做卖主求荣的叛徒，一时间厅内鸦雀无声。
就在君臣不知何去何从的时候，一个忽如其来的消息打破了寂静。
一个内侍匆匆忙忙奔入厅内，激动地禀报：“大王，北门将士传来消息：山下鞑子的大军有动静，似乎是要往北面运动。”
仁祖惊讶地站了起来：“消息可属实？”
“奴婢不敢妄报军情，再三和北门守军将领核实过的。”
金尚宪激动地说：“是真是假，请大王移步前往北门观战便是。”
仁祖迫不及待地出了行宫大殿，其余人则跟在后方，一窝蜂前往北门炮台上。
站在北门居高临下俯视，只见山脚下密密麻麻的清军已经各自撤回了营帐中，只剩下寥寥几个军官在各个营帐之间维持秩序。