曹仁一道领兵出发，不过三天，便从许昌奔至南阳郡最东面的城池——许县！
“子孝，此次不若让惇先行攻城，如何？”
“不行，你我同为先锋，要攻城自然也是要一道的好。”
“哼！惇乃右先锋，自然应该先取头功！”
“露出狐狸尾巴来了吧！想取头功？”曹仁不屑的看了眼夏侯惇，然后又一本正经道，“不行！要取一起取，怎能一人独享！”
“你……”
夏侯惇颇是恼怒，但也无可奈何，只能闷声道：“既然这样，你我各攻一门，看谁先攻入城中，届时头功便算谁的，如何？”
曹仁想了想，点头道：“好！”顿了顿，又道：“这个头功曹某拿定了！”
“哼！”夏侯惇顿生不悦，冷声道，“那就走着瞧！”
二将分兵，各带一半兵马，分袭叶县东门和北门。
夏侯惇和曹仁为了争夺这个头功，一出手便是狂攻猛打，甚至还亲自出手，擎着兵刃攀上云梯，上城厮杀。
叶县守军薄弱，自是不能挡，在二将的猛攻之下，仅坚持了约莫半个时辰便溃败而逃。二将当即四下捕捉俘虏，封闭府库，等待后续大军到来。
等了一日，曹操押后而来，问明战况，点评道：“愿赌服输，既然是子孝胜了，这次的头功那就是子孝的了。”夏侯惇武艺虽然要比曹仁略高，但曹仁用兵却要高上一线，所以反倒先一步攻入城中，夏侯惇对此甚是不悦，但也正如曹操所言“愿赌服输”，只能点头同意。
曹操却又道：“子孝既然取了头功，下一战不若让元让先行？”
虽是发问，但曹仁深知曹操秉性，当即应道：“丞相所言极是，接下来堵阳就交给元让将军好了。只是元让将军可要快点，不然要是像今次这般，耽误了行程就不好了。”
曹仁还不是后来经过荆州之战洗礼的曹仁，虽然应命，但还是忍不住刺了夏侯惇一句。
“是，多谢丞相。”
夏侯惇也是个火药桶，一点就着，呼喝道：“丞相，属下愿立军令状，若是两日之内拿不下堵阳，乞斩某头！”
许县与堵阳相距不远，但赶路就得一天，也就说夏侯惇打定注意要一天，甚至是一战拿下堵阳。
曹操对此却并不反对，堵阳不过小城，他一点都不担心，随意道：“如此，元让早去准备吧！”
“是，丞相。”
如曹操所想，堵阳城小民寡，哪经得住夏侯惇三