却说此次刘表相招刘备，除了所言曹操之事，亦有枕旁风的作用。
相叙前事，刘表入襄，乃是因为纳了蔡氏为正妻，方才站稳了脚跟。然而，那时刘表年岁已是不低，及至今日，更是年老体弱，而蔡氏却仍是风华正茂。
蔡氏对于自己倒是不怎么担心，毕竟没了刘表，她也仍是刘表明媒正娶的正妻，至不济，也还有蔡家在背后为她撑腰。
只是蔡氏虽是正妻，但在刘表入荆州之前，尚有一妻，只是为其诞下一子便力竭而亡，也即是蔡氏所出并非长子，而是次子。如今正是长幼有序之时，蔡氏不得不操心此事。
因此，蔡氏于家中比以往对刘琦更加的挑剔，稍有不当，便会一番说教。
刘琦从蔡氏的态度中感到了不妙，禀明刘表之后，搬出了州牧府。然而，蔡氏仍是不放过他，时时着人唤过府来一番“教诲”。
刘琦深觉如此下去，将性命不保，奈何却无计可施。恰好，他与左近的隆中诸葛孔明有旧，于一日相邀过府一叙，相请保命之策。
得了孔明之计，刘琦便请命外出看顾一郡，刘表尚未察觉到府中诡异之境的真正目的，加之他也有心培养长子，于是同意了下来，并将除了襄阳所在最为繁荣的南郡之外的江夏交到了其手中。
刘琦离了襄阳，自觉保得一命，安下了心来。蔡氏也因为他的外放同样暂时放心下来。这一切，却在去年刘备到来之后，被打破。
在蔡氏看来，刘表、刘备、刘琦，俱是同宗之人，刘表信任刘备，并委以重任，必是在为刘琦培养值得信任之人，于是暗中吩咐蔡瑁对刘备进行处置。也正是因此，蔡瑁才会有恃无恐的克扣刘备的钱粮军械，才会选择的卢送与刘备。
刘表对此事也是知晓，但蔡家势大，尚需仰仗，加之刘备实际上受到的影响并不大，所以也就装作不知。
“备拜见州牧大人！”
刘备到得州牧府，自是首先拜见了刘表。
刘表看着榻旁的刘备，眼中泛起神光，却转头对下人吩咐道：“你们都退下，严禁任何人靠近！”
“是！”
刘备感觉到气氛有些诡异，暗暗思索道：景升兄招备前来恐怕另有深意啊！
就在刘备尚在揣度其中有何深意的时候，刘表开口道：“贤弟许久未见，近来可好？”
刘备回神，道：“有劳兄长挂怀，备近来甚好。”
刘表点点头，又问道：“今曹军来势汹汹，不知贤弟可有良