李飞白的话很提气，尤其是让冶铁所的工匠们十分解气。一直以来，都是他们盼星星盼月亮，盼着什么时候会有人来买他们冶出来的钱，要是真如李飞白所说，别人哭着求着来买他们冶出来的铁，那是一件多么让人扬眉吐气的事！
不过，扬眉吐气之后，他们又有些怀疑，自己真能炼出大明最好的铁吗？
那些李飞白新带来的工匠倒还罢了，毕竟他们没有接触过冶铁，仍被一万两银子的奖励给诱惑的情绪高涨。那些冶铁所原有的工匠，却显得很不自信，认为自己会辜负李飞白的期望。这其中，并不包括一个叫石峰的冶铁工匠。
石峰本不是个匠户，而是个农户，读过书，从小就有抱负，想考个功名，一朝鲤鱼跃龙门，成为人人羡慕的当官的。可他读了三年私塾后，发现自己被之乎者也绕得脑门疼，完全不是读书的料，反而十分痴迷把一块块矿石变成金属。
为此，他还未成年，就跑到家乡的冶铁所当民夫。手脚勤快再加上不耻下问的钻研劲，很快就掌握了所有冶铁的步骤。慢慢的，他由民夫转成工匠，可他干的并不开心，有很多想法无法得到实现。毕竟，其它工匠都是世代相传，彼此称兄道弟抱成一团，誓死捍卫自己的利益。他一个半路出家的，很明显跟其它工匠不是一路人，惹人烦招人排挤也就在情理之中。
那一年，正当他怀疑自己由农户变成匠户这个决定是不是错了的时候，赵学飞派人去他们冶铁所讨教炼出好铁的办法。他觉得，赵学飞这个冶铁所是新建的，工匠们或许不像自己所在这个冶铁所的工匠，会有根深蒂固的偏见，孤立他排斥他，让他完全没有发挥的空间。于是毛遂自荐，随着赵学飞派来的人，来到济源的冶铁所。
正如他所料，济源的冶铁所初创，工匠们都是新招募的，大家之前都不认识，全是外来的，也就不对他这个外来的有什么偏见。再加上冶铁所年年亏损，工食银子都发不下去，也没多少利益好争，更不可能排斥他孤立他，免得他侵犯到他们的利益。他很快跟工匠们交上朋友，成为他们中的一份子，没过多久，他就发现，自己那些改善冶铁的想法，还是无法实现。
是贫穷让他与济源冶铁所的工匠们打成一片，也是贫穷让他无法改善炼出铁的质量。
冶铁所的冶出的铁质量低下，炉子并没多大的问题，主要问题出在矿石不够精纯，里边杂质过多。要想改变冶出铁的质量，只需再建一个炒铁炉，用木棍翻动，让铁水里的杂质再次烧成灰烬，就能得到符合质量的铁。