说话的是蒋国贤。作为王屋乡的里长，县里派人催粮，他不得不帮着催粮。首先这是县令的命令，不催，县令会拿他问罪。其次，也是最重要的，如果哪个村的粮没交齐的话，最后得由他这个里长来补。他也不富裕，哪有闲粮贴补，只能用尽办法，逼各个村把粮交齐，免得最后由他补齐，去当这个冤大头。
数日之前，在县里长驻的里老，派人回来通知，今年皇恩浩荡，皇粮按半数征收。听到这个消息，他也很高兴。整个王屋乡，他纳的粮最多，按半数征收，可以省下不少的粮食。可等征粮的衙役到来，告诉他按全数征收时，他一下愣在那里，舔了舔嘴唇赔着小心问道：“不是按半数征收吗？”邓班头眉毛一横，道：“我说多少就是多少！”顿了一下，又拍拍他的肩膀，道：“按我说的做，少不了你的好处。”
蒋国贤也就不说话了，只要他不吃亏，什么都好说，何况还能再沾点光。他做好闷声发大财的准备，全力配合邓班头征收皇粮这件差事。其实他心里也清楚，如果这次皇粮按足额征收的话，将有不少的农户过不下去，明年的皇粮更加难以征收。管他呢，反正干完这一年，他也不打算再干里长，谁愿意当谁当。这么多年他也捞够了，今年再捞一大笔，足够他安享晚年。
不过还有一件事，如鲠在喉，这几年必需得赶快办。办好了，从此子孙后代飞黄腾达，永世富足。办砸了，只怕子孙后代的日子不好过。
他曾请风水先生，走遍王屋乡的犄角旮旯，发现下盘村，李大宁他们家的地，背山靠水的风水最好，如果能把祖坟迁到那里，从今往后，家道安康，步步高升。为此，他曾私下里问过李大宁，可李大宁抵死不从。说什么，有地就有饭吃，没地就没饭吃，总之一句话，不卖。
现在是个机会，从李大宁的表情上可已看出，为了李飞白他什么都愿意干，卖地也不再话下。
于是，蒋国贤拉住邓班头，并在邓班头的手背上轻轻一捏，暗示有好处。接着走到李大宁的身旁，道：“大宁，谁能想到大侄子竟做下这等糊涂事？这次抓回去，皮肉之苦是免不了了，没钱打点，只怕会要了他的命！”
李大宁哭丧着脸，道：“还请里长给说和说和。”
蒋国贤道：“有钱能使鬼推磨，无钱……”说完，他摇了摇头，并叹了口气。
李大宁道：“我的情况你也知道，根本没钱啊！”
蒋国贤道：“你有地啊！把地一卖，不就有钱了！”
李大宁道：“可事情紧迫，