对于外星生命的探索从来都是引人注目的，因此好莱坞电影中也不断的出现各种外形星形象。而且，在斯皮尔伯格的科幻片中，外星生命往往并不可怕，而是充满了童趣与可爱，温暖而且令人神往。
与这些可爱的外星生物相伴的，斯皮尔伯格电影中另一类充满想象力的形象，怪兽。与善良地外星人不同的是，这些怪兽则往往是可怕而凶残的角色。不论是《大白鲨》中吃人的巨鲨还是《侏罗纪公园》中凶残的恐龙，都在影片中扮演着人类敌人的角色。斯皮尔伯格电影中的怪兽往往扮演着恐怖杀手的角色，而影片中，人类主角需要经过刺刀见红的顽强搏斗，才能最终战胜怪兽，保住性命。据说《大白鲨》公映之后，被吓坏的米国人多年不敢去海边游泳，米国的旅游业也因此损失惨重。
同外星人一样，斯皮尔伯格电影中的怪兽同样是充满想象力的，从某种意义上说，它更象是斯皮尔伯格童年时代的一场恶梦。斯皮尔伯格在回忆他童年时代时，曾经提及过一部由迪斯尼公司出品的著名动画影片，《白雪公主》。这部迪斯尼动画片一直被认为是美妙、愉快没有恐怖内容的少儿经典，但斯皮尔伯格回忆说，他8岁看这部动画片时，片中巫婆的出现使他彻底堕入不可抑止的神经质般的恐惧之中。斯皮尔伯格这种胆小鬼似的表现恰恰说明，他从幼年时期就开始显示出对于周围世界的极端敏感。而这种对生活的敏感一旦转化成在艺术创作中的敏感，就必然会在作品中显现出非凡的创造力和感染力。
对比善良的外星生命，我们会发现一个有趣的现象，斯皮尔伯格电影中凶残的怪兽往往是地球上存在或者曾经存在的生命。从这一点可以看出，他的电影中的怪兽不仅仅是一场孩子般恶梦，同时还隐含着斯皮尔伯格对于人类面临的危险处境的忧虑和反思。如果我们将怪兽的范围无限扩大的话，《辛德勒名单》中疯狂屠杀犹太人的德国**何尝不是比大白鲨和恐龙更加残暴的怪兽呢？
从年间，斯皮尔伯格同乔治·卢卡斯合作拍摄三部《印第安纳琼斯》系列电影，这三部电影也被认为是斯皮尔伯格商业片色彩最浓的电影。神秘的宝物、惊心动魄的历险和浓郁的异国风情使得《印第安纳琼斯系列》成为了天方夜谈似的童话，在那些或玄妙、或瑰丽、或阴毒、或神秘的场景中。可以看出来，斯皮尔伯格的历险片中同样蕴含着孩子般的奇妙幻想。少年斯皮尔伯格关于探险的幻想很多时候是那些关于精灵鬼怪层出不穷的念头，这些念头又往往带有恶作剧的性质。
就好比一次他哄骗自