以青海东部的河湟区域为中心，散布在青海、甘肃中部、宁夏的一个使用古代羌语的并不统一也并不团结的庞大游牧集团。
他们是周朝的西戎后裔，跟商朝的羌方、北羌并不是一路人。
汉朝的羌虽然部落分立不统一，但具备一个民族的一些最基础特征，而且有一个共同崇拜的祖宗。这个祖宗就是春秋末年的无弋爰剑。换句话说，无论汉朝羌人的先辈是谁都不重要了，他们的民族源于春秋末年，历史并不久远。
春秋末年，秦厉共公西伐大荔、绵诸等西戎部落，取得了辉煌的战绩。不少西戎人被秦人征服沦为奴隶，一个叫无弋爰剑的西戎人，躲避秦军追杀，逃入青海。然后带领西戎人转变生产方式，由原先的狩猎民族转变成了兼营农耕的游牧民族。汉朝的各路羌人，都声称是无弋爰剑的后代。
汉朝时期，这些无弋爰剑的后代逐渐扩散开来，形成了西羌和东羌两大集团。西羌游牧于青海和甘肃中西部。东羌游牧于宁夏、甘肃中东部和陕西北部。当然泛称的毛病汉朝依然有，那就是新省的少数语系游牧民族，也被称为羌，一般统称若羌。但若羌各部，都没有无弋爰剑崇拜。只能说，汉朝的西羌、东羌就是古代羌族，而新省的若羌各部只是泛称中的羌人、。
羌族从来不容小觑，百人族居然是羌后裔。
哼，这事看来来头不小，因为唐阳羽突然想起另外一个惊天隐秘！