改变使命，奉诏来联络曹昂、袁谭。在兖州，他与曹昂、陈宫等人多次见面，却谈得不顺利，曹昂不愿意与孙策为敌，兖州世家也对朝廷信心不足，生怕与孙策反目之后遭到报复，宁愿维持当前的观望形势。他费尽口舌也无济于事，后来听说袁谭尽起二十万大军进攻青州，曹昂、陈宫等人的态度才有所缓和，同意派卫臻来和袁谭见面。
很显然，与朝廷的名分相比，二十万冀州军威胁更大。
袁谭分别与韩斌、卫臻见面。
对韩斌，他很客气，韩斌既是朝廷钦差，又是汝颍前辈，自然要礼敬三分。袁谭向韩斌表达了对朝廷的忠诚，随即请韩斌向天子请诏，希望由他接管青州，并出兵弘农，向河南发起进攻。韩斌一口答应，一边向朝廷传书，一边以天子使者的身份走访青州世家，希望他们能够支持袁谭，攻克高唐、历城、临淄三县，全取青州。
对卫臻，袁谭客气也一样客气，卫臻的父亲卫兹当初资助曹操出兵，就是受了袁绍的指意，后来又战死荥阳。当初他任兖州刺史时，也曾多次与作为曹昂掾属的卫兹见面。但客气之外，不失权谋。袁谭带着卫臻看了大营，看了战场，让卫臻亲身感受一下他的实力，很明确的告诉卫兹，这次一定要与孙策分胜负，如果曹昂选择支持孙策，他不得不割舍旧情，强取兖州。
况且就算孙策是最后的胜利者，曹昂可以凭借姻亲关系，不失一方郡守，你们这些陈留世家能得到什么？和豫州世家一样被砍了首级，挂在官道的树梢上吧？当断不断，反受其乱。两强相争，弱者想在中间保持中立是非常不明智的，愿诸君早做决断。
看到连绵的军营，堆积如山的辎重，士气高昂的将士，卫兹心慌意乱，连大气都不敢出，迅速传书曹昂，请求指示。
石臼湖。
孙策坐在飞庐上，凭栏远望，听着甲板上燕燕莺莺的笑声，一时出神。
今天是水师开放日，附近诸县的世家子弟都来同游，正当婚龄，有意与军中少年结缘的少女则受邀到楼船上参观。因为是第一次，很多人搞不清状况，来的人并不多，主要是以甘梅的闺中好友为主，大概有二三十人，正在甘梅的带领下参观楼船，不时发出惊呼声。
侍从骑士、义从营的士卒是首选目标，都打起了精神，拿出最好的精神状态，希望能得到美人的青睐，就算不成亲也没关系，丹阳蛮风颇浓，看对了眼，春风一度并不是什么不可能的事，所以刘磐、谢广隆两个已经娶妻生子的痞子也刮了胡须，傅了粉，扮作少年，混在