赶了一天路，披着落日的余晖到达葛陂，孙策派顾晖来迎接。马日磾和顾晖已经相识，两人在浚仪时很谈得来，此刻重逢，马日磾倍感亲切，又格外安心。顾晖说，孙将军接到消息，本来已经准备了接风宴，不过听说马公行程仓促，旅途劳累，决定让你先休息两天，等你恢复了再接诏不迟。
马日磾的确太累了，此刻只想躺着。他也知道孙策此刻忙于军事，没什么兴趣和他扯和亲的事，乐得好好休息一下。马超有心，特地关照顾晖找几个通晓按摩的护士来侍候马日磾，这才带着白毦士赶往水榭。
刘虎已经提前回来，孙策知道了大致情况，见到马超时，他安慰了几句，放马超两天假，让他好好休息。马超应了，又向孙策汇报了一些沿途的情况，特别提到了驿舍里百姓委托他的事。孙策听完，来了兴致，让马超坐下，把事情的经过说述一遍。
马超说完，又对孙策说道：“将军，我在驿舍遇到了不少年轻百姓，他们都对袁绍侵扰非常反感，也有杀敌之心，听说我们是将军身边的精锐，一大早就来请教武艺，还有人请教战法，求战之意甚浓。我觉得民心可用，就是他们的作战技能差了一些，有心无力。”
孙策理解。仓慈推行新屯田法主要集中在平舆县周围，还没扩展到汝阳以北，时间也短，未及见效。其他百姓在农闲时也组织起来习武，也只是练练而已，没有经历过真正的战阵，和马超这类既有实战经验，又有充裕时间练武的职业军相比，差距肯定大。
但实际上差距并没有马超以为的那么大，全民皆兵的军制下，普通士卒的实力差不多就这样，到了军营之后会加强训练，提高战斗力，但单兵作战技术不会有太大的提高。全民皆兵之所以逐渐废弛，和他们的战斗技能不如招募来的职业兵有一定的关系。以废除郡国都试为标志，东汉从开国起就基本废除了全民皆兵，采用募兵制。豫州地处中原，又临近洛阳，这里的百姓不习战阵太正常了。
穷山恶水出刁民，穷山恶水也出精兵，但凡富庶之地，通常都是名士多，名将少。
可是据堡而守，几十人对付一两人，上百人对付十来人，还是有胜算的。如果有人指导，将青壮集中起来，再配备基本的武器，一样能发挥可观的战斗力。
孙策让诸葛亮叫来了郭嘉，把自己的想法说了一遍。郭嘉也正在头疼，游骑深入豫州腹地绝非马超看到的那几拨，实际上梁国、陈国、颍川的情况比汝南更严重。这些游骑多则百余人，少则十余人，甚至只有三五人，来去如风，