孙策接受了荀攸的建议，将柴桑的战事交给周瑜负责，自己回师北上豫州。
这纯属无奈之举，谁也没想到袁绍会出这样的昏招。常言道，其智可及，其愚不可及。如果抛却那些神话般的灵机一动，在一定的客观条件下，正确的方法无非那么几个，水平相当的人都可以猜得出来。但人一旦犯起蠢来就没下限了，谁也猜不准。
所以传说中神机妙算的诸葛亮常常被对手算中，对袁绍了解甚深的郭嘉却没能算到袁绍会出这一招。因为这个意外，他不得不放弃围攻柴桑的计划，而周瑜取江南的战事也被迫延后。
考虑到此行要对付乌桓骑兵，孙策将之前留给周瑜的骑兵又收了回来，集结了近千骑士。半年时间，贾诩、韩遂先后送来马三千余匹，周瑜、黄忠等人已经陆续拥有了亲卫骑，就连娄圭、邓展等人也分到了一两百不等。但大部分马匹还是用来维护邮驿。消息快速传递的背后，是大量邮驿的设立，数以千计的驿夫和驿马的辛苦付出，财政的沉重负担。
战争时期，消息的及时传递更加重要。
孙策走得不快，但声势造得很大，还特地打出了驱逐胡虏、维护华夏衣冠，为汝颍百姓报仇的旗号，就差上升到民族大义了。孙策本来是想这么干的，不过这时代只有华夷之辨，没有民族一说，只好作罢。但这并不影响他将袁绍定义为汉奸。
很快，他收到了袁权送来的消息，得知袁权已经抢先一步将袁绍定义为袁氏不孝子孙，孙策只能表示佩服，这政治敏感性，巾帼不让须眉啊，亏得她是个女儿，要是个儿子，估计也不会有我什么事了。既然如此，那就更不用着急了，这些乌桓骑兵折腾的时间越长，袁绍的名声越臭，到时候看他怎么收场。
接着，孙策又收到了孙坚的命令。果不其然，孙坚火了，主动发起进攻，要进入兖州境，还袁谭以颜色。秦松拦不住他，只好使出缓兵之计，能不能奏效，孙策暂时也没把握。不过他估算了一下，以孙坚的战力和兵力，只要他不大意，曹昂应该占不到什么便宜，最坏的结果也是两败俱伤，不会有什么大的危险。
好消息当然也有，陶谦在袁氏父子的强大压力下终于低头，同意孙家父子进入徐州，太史慈已经在路上，与他同行的还有刚刚招降的徐岩等千余人。徐岩等人愿意投降，但他们提出一个要求，只接受太史慈一人的指挥。事出仓促，来不及请示，沈友先斩后奏，代孙策同意了徐岩的要求。所以现在太史慈统领的是三千多人，接近四千。他们由丹徒渡江，沿中渎水北上，