”
娄圭略作思索，一挥手。“孟德，宛城太大，就算我们有两万人也未必守得周全。不如这样，将各家迁入小城居住，由你来监管。我守大城，与袁术周旋，如果形势不利，再退入小城不迟。”
曹操眉头微皱。“你兵力不足，如何守大城？”
娄圭微微一笑。“孟德，我自有安排。”
曹操打量着娄圭，笑意盈盈。“那就拜托子伯。”
娄圭欣喜不已，拱拱手，转身离去。曹操站在城墙上，看着娄圭吩咐手下，又看着他的随从奔向四方，眼中的笑意渐渐冷了下来。他抬起头，看向远处，冷笑一声：“孙策，鱼肉我都给你准备好了，刀也送了，接下来就看你的手段了。”
背后传来轻微的脚步声。曹操眼神微缩，微微侧身，见曹昂站在不远处，神情关切，这才松了一口气。
“子修，有什么事吗？”
“父亲，你的佩刀怎么不见了？”
曹操摸摸空荡荡的腰带，一声叹息。“唉，偷鸡不成，反蚀了把米。”
——
娄圭是南阳人，从小就想建功立业，只可惜一直没机会。袁术、孙坚先后入南阳，他既不看好袁术，也不看好孙坚，等旧相识许攸上门劝他投靠袁绍，他这才心动，决定抓住机会搏一把。
事实证明，这个决定非常英明。曹操有自知之明，知道南阳的豪强不会支持他，从袁术手中夺来的一万荆州兵随时可能再次易帜，心生退意，最后却便宜了他。一下子有了一万人，娄圭充满了斗志，觉得人生路一下子光明坦荡起来。只要守住宛城，拖住袁术，他就为袁绍立了一大功，封侯拜将都不足挂齿。
不用曹操说，娄圭就使出了浑身解数，软硬兼施，威逼利诱，逼着宛城内的豪强将家眷搬进了小城，全宛城的存粮全被收到小城内保管，一颗也不肯留给袁术。就算袁术攻破了大城，到手也是一座空城。
宛城建于春秋，原本是古申国、吕国所在地，楚文王北进，灭申国、吕国，立宛邑，欲以此为基地问鼎中原。从那时候开始，宛城就是天下名城，大城周围十六里，仅是围一圈就要几万人。当年汉高祖刘邦入关，经过宛城，用张良之计，十万大军围城，这才逼降了南阳太守。现在袁术只有一万多人，而且是以荆州降卒为主，别说攻城，围一圈都不够，对娄圭和曹操的决定，南阳豪强们不以为然。
不过搬进小城也没什么大碍。几年前的黄巾之战记忆犹新，张曼成、赵弘、韩忠先后占据宛城，和秦颉