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话说两头，却说芷子和芳儿离船出走。
子夜上的岸，行得百余来步，芷子便转身扑翻在地，三起三跪，冲着那船遥叩九个头。如此离开，心中满是愧疚，然而她再也无法等待，但怕再下去会发疯。
紧赶慢赶，太阳将要落山之时，终于看到了一座大城，那巍峨硕大的城墙两人都没见过。近了一看，原来这就是平江府了，城头上镌着那两个大字。谢天谢地，终于没走冤枉路，一口气猛然一松，整个人立马就委顿下去。
“小姐……”芳儿想来扶她，却也连带栽倒在地。
日头陨落，大多酉时，芷子虽然不常出门，这点知识还有。从昨夜子时到此刻酉时，差不多十个时辰，滴水未沾，粒米未进，全仗一股子心气提着。
“起来吧，到城里找点吃的……”芷子自觉肚子里有团火在升腾，仿佛要把整个人熔化似的，四肢却都在发冷，又像被冰冻住了一样越来越不听使唤，脑子里知道必须起来，可是身子却一点也动弹不了，好像都是稀泥糊的。
“小姐，只怕进城也白搭，咱俩分文不名……”芳儿从不关心大事，但是对于细节却很敏感。
“没事，把我的锁片拿去换点银子……”
尽管这是芷子在出门前就想好的，但是芳儿总有点不忍：“那是老夫人给您的……”
“可肚子它不肯争气啊……”
休息了一会，肚皮里的邪火恶燥总算平息了些，四肢百骸也有了点感觉。两个稍微运了运气，希望再支撑一段，这是修炼内功的好处，多少能够借点真力。
“走吧，晚了只怕食肆都打烊了……”
食肆两字挺有魔力，瘫倒在地的芳儿，终于懒洋洋地应了一声，懒洋洋地爬了起来。
到得城门口，忽见守城兵弁在挨个检查。因为速度不快，所以不少进城的人在排队。
芷子她们很少出门，更没进过此等大城，自然不懂规矩，不知人挨人站着在干嘛。加之一心想尽快找到地方喂肚子，故而绕开队伍，径往门洞里走。
“喂喂，站住！想干什么”突然一杆大枪挡住去路，一个弁兵抢了上来。
“进城……”
“为啥不排队”
“排队！”
“去去，后面排队，等候检查……”
芷子这才明白过来，拉着芳儿只要去排队。
“过来过来，哎！你们两个……”没走几步，忽听后面又有人叫。转身一看