。
书接前段，不再重复。
要说真是离开，芷子又难过了。尤怕这一别会不会成为永诀，心里更不是滋味。
可是客舱里已然没她合适的位置，这也毋容否认。养母，木子，还有那个新来的师叔，俨然就像一家子。尤其两个老人之间谈话，触及一些有可能牵扯她的话题，总会戛然而止，默契得让人有种说不出的恐惧，这比直接撵她还令人难堪。除了一日三餐，必须团桌而坐，她根本无法在那多呆一会。
芷子她们的水性提高很快，一则要感谢炎热的天气，二来船婆教的也是不错，三也是远离客舱的最好理由。贪凉泡水，典型的顽皮心性，养母最多佯嗔两句，然后皆大喜欢。人家说话再也不必顾忌，自己也不用那么尴尬。
原来船婆不敢让她们离船太远，现在游到一里地外，也不过是望着笑笑而已。
馨儿下水的机会少，芷子和芳儿时常竞赛，遥指一个目标，然后看谁最先游到那儿。输者就要受到惩罚，当然也就刮几下鼻子，最多也就胳肢一阵。
芳儿自有感觉，小姐从没像现在这样依赖自己，仿佛是一个失去平衡的人，必须给她一根拐杖。否则她会随时摔倒，甚至可能崩溃，再也爬不起来。
芳儿早就看出小姐有了出走的意思，只不知道她为什么迟迟不能付诸行动。依她猜想，自然是割舍不了与老夫人的感情，虽然小姐在老夫人心中的地位已经被人取代，毕竟十五年了，相濡以沫，也不是那么容易一挥而别。然而人与人之间不能随便生就隔阂，尤其曾经亲密无间的那种。当老夫人腻腻地叫出小象时，芳儿总是浑身都要起鸡皮疙瘩，知道一切都已无法挽回。从前听说夫妻之间最易反目成仇，芳儿总是不肯深信，曾经那么亲密无间的一对，怎么就可能从一个极端跳到另一个极端现在真有点信了。
芳儿认为更重要的一个原因，似乎还该为了赵二公子。本来对小姐的意中人是赵瑜，她也最多是个猜测，那日听到人家情急之下吟出诗帕上的上半阙，便知道再也不会错了。本来好好的一对，只要找个合适的媒人把那层窗户纸捅破就行。没想到老太太固执己见，已是大碍，加上木子无意中一闹，兼之对方老公公也是不着调门，眼看着一场好事就要黄了，小姐岂能甘心
就凭她芳儿的脑子都能想象得到，如果一直留在老夫人的身边，小姐恐怕只能认命，只能与人家失之交臂了。只有离开，哪怕只是暂时，一切才有机会。
芳儿猜想，小姐之所以不能做出决定的另